Чудеса

Подхватив освобожденного коня под уздцы, кое-как на него запрыгнул и подъехал ко мне, протягивая руку. Но я запрыгнуть не успела.

С выступа за кустом с занесенным ножом спрыгнул первый разбойник. Эльф хотел заставить нервничающего жеребца отпрянуть назад, но в мгновение сталь мелькнула в воздухе, и длинный кинжал угодил в шею скакуну. Тот заржал от боли и взвился на дыбы. Эльф кубарем полетел на землю.

Да что же он такой неловкий!

Я отбросила вожжи и спрыгнула на землю, помогая эльфу подняться.

— Наконец мы тебя нашли, остроухое чучело! — проревел один из них. Эльф ударил по толпе огненной вспышкой и, схватив меня за руку, потянул за собой. Мы вскарабкались по склону вверх, оставив внизу ослепших от вспышки разбойников в бешенстве.

В темноте мы перепрыгивали через поваленные деревья, рискуя в любой момент слететь вниз, но останавливаться нельзя, пришедшие в себя разбойники гнались по пятам.

Мы и мчались, не разбирая дороги.

Туфли скользили по покрытым вечерней росой камням, волосы растрепались, руки вспотели... Сердце выскакивало из горла, дыхания не хватало, но, к счастью, ноги не подвели, схватившись за руки, мы неслись отсюда прочь.

Остаток ночи прошел как в тумане. Мы бежали, бежали, бежали. Карабкались вверх, спускались вниз, но не останавливались. Я уже падала от невыносимой усталости, готовая сдаться, но эльф качал головой и тащил меня дальше. Наконец мы оторвались от погони.

— Постойте, дайте хоть минуту дух перевести, — взмолилась я, согнувшись, повисла на своей вытянутой руке, ладонь которой крепко держал эльф, с трудом сдерживая внутреннюю дрожь. Эльф непроизвольно сжал мою ладонь еще сильнее и упрямо потянул вперед:

— Лучше бы мы пошли вдоль реки. В этих чащах легко заблудиться, — будто не услышав мою мольбу, прошептал он.

— Неужели эльфы в лесу могут заблудиться? — задыхаясь, пробормотала я, еле перебирая ногами.

— Могут. Если они в лесу впервые… — устало сообщил эльф.

— Куда мы попадем? Ведь мы удаляемся от Лазури.

— В Привражье. Лазурь и горы остались позади.

Я словно очнувшись, огляделась. Завывающий ветер колыхал высокую траву на холме, играясь с пышным перекати-полем. Странно, но здесь еще не все пожелтело, словно время в нашем королевстве везде шло по-разному.

— Холодно… — вздохнула я, кутаясь в платок.

— Чуть ниже начнется лес, который я знаю, там и отдохнем.