Ужасный выбор Гвендолин

Поёжившись от прохладного ветра, я вздохнула, как вдруг на мои плечи опустилась теплая накидка. Таких много лежит у входа, но я всегда забываю взять.

Подняв взгляд, я увидела принца Кордейла, возвышающегося надо мной и улыбающегося. Привыкнув к его внешности, я почти перестала замечать уродство. Сейчас он для меня милый и очень хороший человек, которому небезразлична именно я, а не накрытые столы и новые сплетни.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я, а его высочество опустился рядом.

— Простите мою бестактность, я нарушил ваше уединение.

— Все в порядке. Вас я всегда рада видеть, — ответила, даже не пытаясь показать равнодушие или высокомерие.

Может быть, именно сейчас я не потенциальная невеста, не будущая королева, а просто Гвендолин. Такая, какая есть.

— Вы грустите?

— У меня это бывает. Когда все условности и обязанности начинают тяготить, я сбегаю в какой-нибудь тихий угол, чтобы похандрить в одиночестве.

— Бремя короны самое тяжелое из всех, — заметил Кордейл.

— Вы поэт?

— Упаси единый! Но так часто говорит мой… дядя.

— Обычной селянки. Несмотря на отсутствие власти, почестей и привилегий, именно они имеют настоящую свободу и вольны выбирать свое счастье.

— Бывает, везет и нам, — заметил принц.

Посмотрев в его глаза, я улыбнулась.

— Да, — подтвердила негромко, рассматривая своего собеседника. Он такой милый. — А у вас более светлая кожа, чем я думала в начале.

Увидев, как глаза принца округлились и он схватился руками за лицо, я заволновалась:

— С вами все в порядке?

— Со мной? Да. Но мне нужно идти. Бежать!

— Что? Но куда…

Его высочество собирался резко вскочить с лавки, но, запутавшись в наших ногах, споткнулся, полетев прямо на меня и уткнувшись в грудь. Его руки в поисках опоры обхватили мою талию, и несколько секунд мы сидели, застывшие от удивления.

— Ох… — выдохнула я первая.

Принц сразу же отскочил и, не зная, куда девать руки и глаза, затараторил:

— Очень извиняюсь. Мне жаль. Это случайность. Прошу простить…

Не успела я что-либо сказать в ответ, как он скрылся с глаз долой, оставив меня взволнованную, с пылающими щеками. Вот уж вывел из хандры так вывел. Конечно, я не думаю, что его высочество сделал это намеренно. И все же… Это были мои первые объятия с мужчиной, не являющимся моим родственником.

И мне понравилось.