Жизнь без хвоста

– Тебе ещё нельзя выходить! – воскликнул Гирш. – Твои раны!..

– Всё в порядке, – он покачал головой. – Они уже не болят.

– Ты приютил Грея? – тихо спросила я. – Почему?

Вель легко кивнул.

– Конечно. Он спас меня в тот день перед Алтарём. И когда Грейтхем пришёл ко мне, израненный, после боя с Лиаикаем, я отплатил ему долг.

Я посмотрела на его костыль и прищурилась.

– Спас? Ты считаешь, что это спасение?

На лице Веля появилась лёгкая тень.

– Мне жаль, что Ракки пришлось становиться Героем. И мне жаль, что ему пришлось делать всё одному, но…

Вель вдруг усмехнулся, глядя на Ракки.

– Это был твой выбор, не так ли?

Ракки вздрогнул и отвёл взгляд. Гирш скрестил руки на груди. Я посмотрела в сторону бушующей снежной бури и нахмурилась. К чему опять ворошить прошлое? Ракки сделал то, что был должен, и уже неважно, что он сделал это без нас.

– Я не совсем понимаю, что происходит, – неожиданно сказал Микель, – но кажется, снег приближается.

Он встал, заслоняя меня от ворот.

– И если все ваши разговоры от Духах правда, то я не позволю им даже коснуться Вайри.

Я почувствовала, что мои щеки покалывает не только мороз. Почему он такой?..

– Микель! Ты же ничего обо мне не знаешь. Отойди. Я могу за себя постоять!

– Не сомневаюсь. И именно поэтому не отойду.

В его голосе звучала небывалая решимость. Он никогда не был таким серьёзным.

– Микель!..

Вдруг перед Гиршем из земли словно забил источник. Струйки воды бурлили, словно на костре, и неестественно поднимались. Ракки нахмурился, но потом облегчённо выдохнул.

– Неужели, один пробрался? – пробормотал Микель, ещё сильнее меня заслоняя. Вот же глупый!..

– Хис! Что так долго? – Гирш недовольно мотнул головой.

Вода разлетелась вокруг брызгами, в которых заиграли солнечные блики. Теперь перед лесничим стояла красивая девушка в лёгком летнем платье. Она скользнула взглядом по Микелю и игриво подмигнула мне.

– В следующий раз сам пойдёшь говорить с Духами, – девушка несильно пихнула Гирша в плечо.

Хис повернулась к Велю. Тот приветственно кивнул.

– Попроси Старейших убрать заслон. Они не причинят вреда.

– Тогда зачем они здесь?

Дух развела руками.

– Это же очевидно. Поблагодарить Ракки, спасителя Душ.

– Меня?..

Ракки растерянно посмотрел на Веля. Он пожал плечами. Гирш негромко рассмеялся. Микель облегчённо выдохнул, но прикрывать меня не перестал.

…Глупый Человек.