Принять свою судьбу

Король и его спутник направились вверх по дворцовой лестнице, судя по всему — в рабочий кабинет его величества, а королева, весьма заинтригованная нечаянной встречей — на свою каждодневную утреннюю прогулку по Пале-Джойскому парку, что стало для неё уже ритуальным.

Она неторопливо шла по извилистой дорожке, которая вела к её любимому месту уединения — мраморному гроту в глубине парка, и обдумывала новость.

Дело было в том, что предыдущего своего оруженосца — благородного графа де Тээс, несмотря на большие заслуги и высокое происхождение, король совсем недавно выгнал со скандалом: за «нетрезвый образ жизни», как фигурировало в официальном приказе, а проще говоря — за почти беспробудную пьянку.

Освободившуюся таким образом вакантную должность, тут же стали добиваться все мало-мальски честолюбивые придворные.

Несмотря на скромное название, традиционно сложилось так, что королевский оруженосец являлся первым доверенным лицом и практически тенью его величества, со всеми вытекающими отсюда материальными выгодами и прочими преимуществами.

Должность была в равной мере почётна и приятна, но также, довольно тяжела и очень ответственна, поэтому её величество не могла не дивиться столь странному выбору короля, ведь Эльстед Бреальдьеге, несмотря на всю свою самоуверенность, был ещё так молод, почти мальчик, к тому же он появился во дворце практически ниоткуда (титул Бреальдьеге ничего не говорил королеве), и вдруг, вступил в обязанности, за честь исполнять которые ломали копья самые знатные, благородные, и опытные дворяне.

В конце концов, королева пришла к выводу, что уж если король назначил данного молодого человека себе в оруженосцы, значит, юноша действительно того стоит, ибо его величество Тайрон Танхаген — был в высшей степени умным и проницательным монархом.

...Достигнув, наконец, грота, королева вошла внутрь искусственной мраморной пещеры, и присела на мраморную же скамью, сооружённую в глубине, наслаждаясь одиночеством и пышной растительностью кружевных экзотических деревьев.

В ветвях пронзительно пели птицы, которых в этом месте парка всегда было особенно много.

Через некоторое время королева возвратилась во дворец.

По дороге в свой будуар она вновь увидела короля и его нового оруженосца — мельком на переходе соседней галереи: они куда-то спешили.