Принять свою судьбу

Холодные ярко-голубые глаза королевы, сверкающие сквозь прорези маски, своим безжалостным выражением убедительно завершали ансамбль.

— В каком костюме будет ваш любимый оруженосец, вы мне так и не признаетесь? — спросила королева, осторожно беря Тайрона под руку, стараясь не зацепиться за материал его одежды.

— Нет, не скажу! Я хочу, чтобы вы сами угадали, а то будет неинтересно, — загадочно ответил король, и по его голосу Гемма почувствовала, что он улыбается.

Они спускались по лестнице, уже торопясь, в Тронный Зал со всех сторон устремлялась пёстрая толпа самых неожиданных персонажей: пиратов, зверей, драконов, чудовищ.

«Чёрный Маг» и «Химера» влились в общий поток, органично смешавшись с основным красно-серо-чёрным фоном маскарадных костюмов.

Церемониймейстер объявил танец, и оркестр заиграл первые такты вальса.

Королева, в целях конспирации, расставшись с Тайроном ещё в дверях зала, медленно пробиралась вперёд, оглядывая собрание.

Маски наперебой приглашали друг друга, и самым забавным являлось то, что в большинстве случаев очень трудно было определить принадлежность того или иного ряженого к конкретному полу.

Создавшийся сумбур и неловкость вносили в действо немалую долю юмора.

В царившей неразберихе, видимо, убоявшись неженственно-грозного костюма королевы, на первый танец её не пригласили, и она скромно отошла к колоннаде у стены, откуда с интересом принялась разглядывать вальсирующие пары, пытаясь угадать, кто есть кто.

«Чёрный Маг» Тайрон танцевал с маской «Гроза» — Гемма без труда узнала маркизу Лилианну Инфандуя, главным образом, по необыкновенно тощей комплекции и присущим ей нервозным телодвижениям.

Первый танец кончился, объявили второй.

Интуитивно почувствовав чьё-то внимание, Гемма огляделась, и, точно — на неё явно нацеливалась парочка вампиров весьма кровожадного вида. Присмотревшись, королева с отвращением узнала в них близнецов-лордов крови Танхаген, её наиболее надоедливых и безуспешных воздыхателей.

Королева невозмутимо скомбинировала из своих когтистых пальцев «фигу» и безжалостно продемонстрировала её братьям.

Видимо, «фига» получилась внушительной, потому что «вампиры» оскорбились, свернули с пути, и, тут же, мстительно подцепив какую-то даму в монашеском одеянии, с многообещающе-порочными кликами уволокли её за колонны.