Ведьмин род

– Ты… – она почти заставила себя спросить, – счастлив освободиться от меня?

Федя сильнее сжал ее ладонь, и Вера была благодарна ему за такую незатейливую поддержку.

– Сказать честно? – Мариус погасил улыбку, и сразу стало будто бы холоднее. – Счастлив. Счастлив так, как могут быть счастливы демоны, вы едва ли поймете. Но об этом мы успеем поговорить, надеюсь. Инквизитор?

Он перевел взгляд на парня, и Ромка хмуро спросил:

– Сколько у тебя времени?

– Не знаю. Пока я не чувствую зова. Но в любой момент меня утянет за Грань, без Договора с человеком высшие демоны не могут долго задерживаться в реальном мире.

– И ради чего все это? – Вера устало села на край дивана, и Федорцов обнял ее за чуть вздрагивающие плечи. Чувство потери, почти такое, как в день смерти бабушки, давило на грудь. Хотя нет, не такое. Сейчас было даже больнее, потому что отпускала сама.

Мариус снова не спешил с ответом, привыкал к ощущениям.

– Ради тебя, – произнес он, наконец, смакуя каждое слово.

Иерархия ирреального мира строга, как любил повторять Мариус, но суть ее изначально справедлива. Тот, кто опаснее, имеет меньше шансов прорваться сквозь Грань, которая легко пропускает мелкую шваль вроде бесов. И у каждой иерархии есть верхушка.

– Вы, люди, дали им названия – Князья ада. Ни о каком аде, конечно, речи не идет, но Князья действительно существуют, и их мощь крепко держит их по ту сторону.

Один из Князей, настоящего имени которого едва ли кто-то знает, долго искал обходной путь, пока не нашел. Он нашел погрязшую в темноте душу и послал к ней своего ближайшего помощника, чтобы тот заключил Договор. Колдовская сила в обмен на что-то, казалось бы, совершенно незначительное.

– Незначительное? – перебила Вера, подаваясь вперед.

Мариус хохотнул:

– Мелко мыслишь, Верочка. Так тщательно лелеемое вашим родом женское несчастье – ваша собственная выдумка. Князю нужно было нечто более полезное, и его правая рука – демон, называющий себя Первым – потребовал от Аглаи создать артефакт. В него каждая из череды ведьм должна была вкладывать часть своей силы, и однажды, наполнившись до краев, он открыл бы Князю путь сквозь Черту.