Блуждающие огни. Ведьма из леса

Но тогда, боюсь, нам придётся провести ночь в границах Зэр’эаэнна. Или же всё равно выйти под дождь.

- Ночь в волшебном лесу, в краю альдов? – снова улыбнулся Эрунну. Серые глаза его смеялись и в то же время светились восторгом.

И Лльэи подумала, что может подарить ему эту радость. Если она водила туда Нару, то отчего же не провести и Эрунну? Ведь однажды он всё равно там уже был, и не сотворил ничего дурного, и не проникся никакой тоской, отравляющей жизнь, как говорилось в иных людских сказках. Нет, такому, как он всё тарэ её народа не причинило бы вреда.

Он и сам походил на её соплеменника больше, чем на всех смертных, с кем сталкивала её жизнь.

- Идём, - сказала она и взяла его за руку.

Он вздрогнул, но последовал за ней беспрекословно.

***

Величественные древа, кроны которых терялись в вышине, сплетались ветвями, образовывая сеть мостов, переходов и сумрачных залов. В иных местах сохранились площадки-навэ  и верёвочные мосты. Эльэрвис помогла Эрунну подняться на первый уровень.

Самому человеку никогда не удалось бы найти место входа, не нащупать едва заметные выступы коры, служившие ступеньками. Он и с подсказкой взбирался трудно, как по отвесной скале. И смотрел на открывшееся ему как на чудо.

Эльэрвис хорошо помнила тот миг, когда сама впервые оказалась в лесном краю. Это был не Зэр’эаэнн, чуть печальный и светлый, с деревьями-замками и одиночными башнями. Маллэдор, древний край, старше всех городов Странников. Затаив дыхание дочь Кэльтээнэ бродила в его сени, и голова её кружилась от потоков силы.

Эрунну, должно быть, чувствовать нечто подобное в Зэр’эаэнн. Не мог не чувствовать.

- Это невозможно, - пробормотал он. – Всё вот это. Это морок?

- Нет. Это настоящее место. Просто, я говорила, сокрытое.

Отчасти облетевшая листва делала древесный купол полупрозрачным. В призрачном свете лицо Эрунну казалось почти незнакомым, будто нарисованным водяными красками на шёлке.

Он вдруг пошатнулся, ухватился рукой за стену.

- Плохо? – обеспокоенно спросила Лльэи.

- Не знаю. Дыхание перехватывает, – прошептал он.

- Сейчас станет лучше. Всё-таки не стоило тебе здесь быть. 

Она встала за его спиной, положила пальцы ему на виски.

- В наших сказках говорится, что всякий, кто нарушит границу и пройдёт в страну альдов незваным, погибнет от страшного проклятия, - с лёгкой улыбкой сказал Эрунну.

- Я привела тебя сюда. Так, что даже если бы это было правдой, ты не нарушитель, а дорогой гость.