Блуждающие огни. Ведьма из леса

Потому что чужими страданиями, чужой неспетой песнью нельзя ничего купить, только собственной.

В этот раз ту, что должна была отдать жизнь за чужое творение, выбрали Мудрые. 

- Она не откажет нам, - сказали они.

Больно, больно и горько стало Эльэрвис, и ещё ниже склонились гордые головы её спутников.

- Она шла по этому пути так долго, что это закономерный для неё итог, - сказали они.

Страх, которого никогда не знала принцесса-айалэ, вспорол вечность обоюдоострым клинком, нанося глубокую рану, заживить которую удастся не скоро.

- Тэрнэ Айаррин сама сделала свой выбор. Она согласится.

И холод запускал свои пальцы в волю и разум, отчего ни слова не могла вымолвить всегда такая решительная Эльэрвис. Да и хотела ли? Или это только кажется ей теперь, когда она подошла к людям настолько близко, что они перестали быть для неё воплощением других, совсем не похожих на айалэди существ.

 - Леа! – звонкий голос Эрунну раздался совсем рядом.

Айалэ подняла голову со своего ложа из опавшей хвои.

- Я здесь! – откликнулась она, и уже через мгновение он шагнул в её еловый шатёр.

Плащ, что она сделала для него, сохранил человека от дождя, но в кудрях его запутались похожие на льдистый хрусталь капли. Драгоценный убор предзимья шёл к его строгим чертам, превращая почти в лесного властителя.

- Ты давно ушла, а тут такая погода, - пробормотал он. – Я боялся, что ты замёрзнешь и промокнешь.

Лльэи улыбнулась.

- И вымок и замёрз сам.

- Нет, моя светлая госпожа, - его улыбка отразила её, преумножив многократно. – Твой подарок меня согрел. Вот только как мы будем добираться домой, я плохо себе представляю. Там начинается гроза, и нешуточная. Разве что ты знаешь волшебные тропки, по которым мы сможем пройти невредимыми.

- Увы, - рассмеялась Эльэрвис. – Ты так и не понял, что у моего волшебства есть пределы. 

- Есть, я это понимаю. Вот только где лежат их границы?

- Я могу провести тебя в часть леса, что сокрыта.

- Вот как? – удивился Эрунну. – Отчего же в другие разы её не было?

- О, - Эльэрвис задумалась. Объяснять такие вещи человеку было сложно, но и оставлять вопрос  без ответа не хотелось. – Тогда тоже была. Просто я скользнула во времени. Чуть-чуть. Совсем немного. И этого хватило, чтобы мы разминулись.

- И ты можешь сделать так снова?

- Да. Если ты хочешь.