Стрела проблем

Я направился к церкви с целью вернуть Кэролайн в Нью-Йорк, где по-любому было безопаснее, но когда доехал, то обнаружил на месте церкви только пепелище. Как я потом узнал, южане заблокировали все выходы и подожгли ее. Все люди, находившиеся внутри, а их было чуть меньше сотни, сгорели заживо.

— О Боже, — ошарашенно сказала Эмма. — Но как ты узнал, что она была там?

— В прострации я бродил по пепелищу, пытаясь отыскать что-нибудь, и наткнулся на ее тело.

— А как ты узнал, что это было именно ее тело? — поежилась Эмма.

— На шее висел ее медальон, мой подарок на ее двадцать первый день рождения. Она его никогда не снимала.

— А что было потом?

—Я бросил все и просто поскакал, куда глаза глядят. Через дней десять, когда я остановился в лесу, чтобы дать отдохнуть лошади, передо мной появился мужчина. Он появился будто из ниоткуда. Посмотрев на меня пару секунд, он сказал, что у него есть ко мне предложение, от которого я не смогу отказаться. Это был Купидон, самый главный. Ну и, как ты можешь видеть, его предложение и вправду оказалось таким, от которого я не смог отказаться.

— Грустная история, — вздохнула Эмма и прижалась плечом к его плечу. — Прости, что заставила пережить это еще раз.

— Все в порядке. Как я и сказал, это было слишком давно. К тому же, я пережил это во второй раз, когда писал книгу. После этого я больше не переживаю по этому поводу. Тогда ведь не было собраний, во время которого ты рассказываешь о своих проблемах, так что книга стала для меня тем собеседником, которому я смог рассказать свою историю.

— Так вот о чем твоя книга?

— Да, прости за богомола, — улыбнулся Си.

— А ведь я знала. Знала, что ты не мог написать такую дурацкую книгу. А как называется?

— «Пожар надежды».

— Дашь почитать?

— Я же тебе рассказал, о чем она. Почему ты хочешь ее прочитать?

— Хочу узнать все подробности.

— Я подумаю.

— Привези завтра, все равно ведь будешь в Нью-Йорке.

— Ничего не обещаю. Посмотрим, как сложатся обстоятельства.

— Этого достаточно, — улыбнулась Эмма. — Пока что.

Она так просидели и проговорили еще несколько часов, пока, за полночь, Си не сказал:

— Ну что, мне пора. Надо еще кое-что сделать, прежде чем выдвигаться. Пора прощаться, ведь завтра, когда я вернусь в Бостон, ты можешь меня уже не узнать.

Эмма столкнула Си. Появившись, он удивленно спросил:

— За что?

— За твои слова. Я не хочу прощаться, не хочу, чтобы что-то менялось. Так что будь добр, сделай так, чтобы по твоему возвращению все оставалось так же, как и сейчас.