Стрела проблем

— Ничего, я не из плаксивых.

— Хоть в чем-то повезло, а то я забыл захватить салфетки.

— Ты так пытаешься меня приободрить или настраиваешь себя?

— Тебя приободрить, конечно же.

— Слушай, Си, я не подумала, что для тебя это может быть тяжело. Можешь забыть о моей просьбе, не хочу причинять тебе боль.

— Все нормально, — улыбнулся Си. — Это было очень давно. Поверь, я не забиваюсь в угол и не плачу, как маленькая девочка. Я не хочу портить настроение тебе.

— Тебе придется очень постараться. Настроение у меня и так не лучшее.

А так хотя бы историю послушаю.

— Ладно. Я уже говорил, что пошел на войну в тот день, когда мне исполнилось двадцать два.

— Да.

— Так вот, на мой двадцать третий день рождения командование дало мне отгул и я поехал якобы, чтобы повидаться с семьей, но я вернулся в Нью-Йорк, только чтобы увидеться с Керолайн.

— Она была твоей невестой? — спросила Эмма.

— Нет.

— Девушкой?

— Она была подругой детства. На год младше, она была дочерью еще одной богатой семьи.

Наши семьи дружили между собой, и у них была договоренность поженить нас. Сказать, что я противился этой идее, значит ничего не сказать. Но так было до 1857 года. 

— А что было в 1857-ом?

— В 1955 году, я уехал в Лондон на какое-то время. Спустя два года я вернулся в Нью-Йорк и случайно столкнулся с ней. После этого идея о нашей свадьбе перестала казаться мне противной.

— А ей?

— Ей этого с детства хотелось.

— Она тебя любила с детства?

— Не знаю.

— Как это? — удивилась Эмма.

— У нее особого выбора и не было. За нее все решили родители, так что, думаю, она с годами свыклась с этой идеей и не нашла ничего другого, как назвать это любовью.

— А что, если она и вправду тебя любила, не думал об этом?

— Конечно, думал, но мне не довелось узнать.

— Почему?

— Потому что, когда я вернулся в Нью-Йорк, ее там уже не было.

— Тогда Нью-Йорк был в странном положении. Тут происходили бунты из-за призыва. Да и дружил город и с Севером, и с Югом.

Преступность увеличилась, и ее родители отправили ее в маленький, как казалось, безопасный, городок, чтобы переждать все волнения.

— И что случилось?

— Узнав, где она, я сразу помчался туда. За пару дней до этого нам пришло донесение от нашего шпиона в стане Юга, что этот городок окажется под ударом. Когда я доехал, мне сказали, что женщин, детей и стариков отправили в маленькую церковь близ города. Местные называли эту церковь «церковью надежды».