Девушка и звездолёт

Вынырнем над антарктическим побережьем...

«И, Господи, дай успеть!..», – добавил он про себя.

– Понял вас, Вадим Евгеньевич! – ответил Симаков. – Есть, «снижаемся до ста пятидесяти...».

Послушный рычагам СПК отозвался сразу же – пол под ногами дрогнул, выпустив куртку, девушка вскрикнула, хватаясь за подлокотники. Укутанная облаками Земля начала подниматься, вставая стеной. Вадиму захотелось рассмеяться – до чего же приятно чувствовать пятнадцать тысяч тонн, послушных твоей и только твоей воле. Он чуть ли не слышал, как отделённые ярусами палуб, победно гудят СП-Генераторы.

«Теперь только ждать», – сказал он сам себе, выводя СПК из колоссального, в четыреста километров, пике. Укутанная облаками Земля оказалась там, где ей положено находиться – внизу, став заметно крупнее и ближе. Бежавшая в стороне яркая белая звёздочка выдавала местонахождение «Александра Брусенцова». Вадим посмотрел на скоростемер: почти шесть километров в секунду. Разгоняться быстрее было опасно – СПК запросто могло уволочь на более высокую орбиту.

«Не хватало только сжечь солнечную батарею, антенный ус или модуль лазерной связи», – продолжал рассуждать Вадим. Двигавшийся в стороне «Александр Брусенцов» подмигнул литиевой лампой – найдя нужную кнопку, Вадим ответил на приветствие. Американский континент скрылся за горизонтом, зато внизу промелькнули три тоненькие цепочки островов.

«Экватор, – подумал Вадим. – Уже экватор. Господи, дай успеть!..».

Он посмотрел на невольную пассажирку.

– Вы в порядке?

– Простите, – девушка слегка поёжилась. – Но кто вы, всё-таки, такие? И почему я здесь оказалась?..

– Для начала, давайте договоримся, химэ! – начал Вадим. – Здесь вам никто и ничто не угрожает. Вас не собираются убивать, ставить над вами опыты или делать с вами то, о чём вы, скорее всего, подумали. Что до опасности, то настоящей, серьёзной опасности вы только что счастливо избежали.

– Где я? – допытывалась девушка.

– В космосе, – объяснил Вадим. – В околоземном пространстве, на высоте ста пятидесяти километров. Скорость, правда, маловата, ниже первой космической, всего пять и семь десятых километра в секунду, но мы можем себе это позволить. А вот это всё... – он обвёл рукой. – Это всё называется «Колдунья». СПК «Колдунья». Космический корабль.

– Но кто вы? – продолжала допытываться девушка.