Девушка и звездолёт

И это в ситуации, когда свою эскадру он потерял, а в центральном посту у него нечаянная пассажирка. «И как ты это объяснишь, Марк Антоний космической эры?..». Внизу медленно поворачивалась погружённая в полумрак планета, из-за близкого горизонта пробивались солнечные лучи. Вадим прикинул, что вторая эскадра должна быть сейчас где-то там, на крайнем юге. Ромацкий дело знает, а значит, встреча с остальными двумя эскадрами произойдёт, но произойдёт без него...

«Милая девочка! – Вадим снова посмотрел на нечаянную пассажирку.

– Ты, конечно, не «медовая ловушка». Ни один секретный агент, зная, что его ждёт, не сумел бы притвориться таким испуганным. Но никакая «медовая ловушка» не сумела бы навредить мне так, как навредила ты... Впрочем, я тоже хорош...».

– Простите, – неожиданно спросила девушка.

Расправившись с бутербродами, плотнее запахнувшись в куртку, она посматривала то на Вадима, то на обзорный экран и перемигивающиеся огоньками пульты.

– Простите, где я? – продолжала девушка. – И кто вы такие? Почему я здесь оказалась?

– После, – отрезал Вадим.

Какое-то время он молча прикидывал так и эдак. Если бы он не потерял эскадру... Задержка с подъёмом, трагическая гибель подчинённого, лишняя пассажирка на борту – всё это, как не крути, обычные нештатные ситуации, по закону подлости способные случиться даже с самым толковым и дельным. Но командир, потерявший своё подразделение... За такие вещи следует разжаловать сразу же, тогда как сохранивший вверенную часть заслуживает некоторого уважения.

Именно так говорил бывший майор ВДВ, ныне начальник аресийской милиции Виктор Анизин.

А между тем шансы догнать эскадру отнюдь не нулевые. Возможно, она не успела уйти далеко... Если бы на борту «Колдуньи» мог работать радар... Или, если встреча произойдёт не на этом, а на следующем витке... Если одна из трёх эскадр, не найдя остальных, проскочит мимо...

– Симаков! – палец Вадима коснулся клавиши. – Как думаешь, догоним наших?..

– Вы хотите? – Симаков на экране наклонил голову. – Вообще-то можем успеть, Вадим Евгеньевич.

Перехватить если не над Таити, то хотя бы над рифом Марии-Терезии, тем самым... Помните Жюля Верна?..

– Причём тут Жюль Верн? – удивился Вадим. – Впрочем, не важно... Связь прерываем, батарею втягиваем. Скорость пять и семь, снижаемся до ста пятидесяти... Ближе к полюсу выныриваем...

– Как же так? – удивился Симаков. – Атмосфера же... Поджаримся...

– Не успеем, – ответил Вадим. – Тут даже не половина витка, в лучшем случае треть.