Кровь ведьмы

«В рекруты – самое то», – как сказал мой братец. Напрасно он смеялся, хотя всерьез-то рекрутом я становиться не собиралась. Мне ведь только взглянуть, есть ли среди воинов Арвен. Что буду делать, когда его найду, что скажу ему, я пока не придумала. На месте разберусь.

Всю ночь мне не спалось, все-таки не каждый день планирую побег из дома. Точнее, вообще ни разу не планировала. До сей поры меня вполне устраивала моя жизнь, пока родители не придумали, что меня замуж надо отдать в срочном порядке.

Дом нужно было покинуть до рассвета.

С восходом солнца наверняка кто-нибудь проснется, и мне придется объяснять, чего это я в таком виде и куда собралась. Оно и к лучшему, что сон не шел. В такую рань встать я была бы не в состоянии.

На рассвете городские ворота будут открыты. Именно в это время призывают рекрутов. Лагерь же находился чуть в отдалении, примерно в часе пешего хода, не доходя до реки. Я там не была, но слышала, как туда добраться. А вот далее на север, кажется, находилось еще одно поселение: то ли город, то ли большая деревня.

Вот там по слухам уже во всю было введено военное положение. Многие жители перекочевали сюда, в Апенштод, а самые нищие селились за городской стеной. В основном, все они принадлежали к крестьянскому сословию, потому и думаю, что не город там, а деревня.

За час до рассвета начало клонить в сон. Это я так время определяю, часов-то в комнате нет. Да и какие часы ночью, когда солнце не светит? Но в самый темный час я обычно засыпаю. Только теперь это означало, что мне пора.

В последний раз взглянула в зеркало, сделала лицо посуровее, попыталась произнести что-нибудь басом:

– Эй, где мне найти Арвена Криворука? – вышло смешно, конечно. Ох, не оберусь я позора, чую. И все-таки двинулась в путь.

Дом я покинула без труда. Тихонько пробралась по лестнице, прошмыгнула через лавку и выскочила на улицу.

Городские ворота только поднимались. Трое парней, наверное, их тоже в рекруты призвали, переминались на месте под присмотром стражников. Я встала рядом в ожидании, когда путь откроют.

После того, как началась война с соседствующими землями, городские ворота держали закрытыми. Впускали и выпускали только по особому разрешению от самого барона. Торговцы, конечно, от этого сильно потеряли в деньгах, но зато считалось, что внутри городских стен мы в безопасности. Хотя, крестьяне продолжали жить и за стеной.

Мне не часто доводилось выбираться за ворота. Меня только в ближайший лесок иногда брал с собой Керхард.