Данница

Ивка моргнула, глаза резануло, как будто туда песок попал.

– Садись, Данница.

Ивка осторожно опустилась на край высокого, неудобного кресла с деревянным сидением.

– Ивкой тебя зовут?

– Да, господин.

Маг свое имя не назвал, да и кто Ивка такая, чтобы королевский волшебник ей представлялся. Маг откинулся на спинку стула, сложил руки замком на коленях, еще немного посверлил девушку взглядом, отчего она совсем сникла, и спросил: «А скажи мне, Ивка, кому ты уже так успела насолить?»

Девушка непонимающе посмотрела на мага.

– Да, вот я тоже удивился. Получил недавно послание с просьбой, а может и не просьбой вовсе, а с приказом, сообщить кое-кому, когда я назначу встречу с Данницей из Милограда. С тобой, то бишь, так как никаких других Данниц у меня уже месяц как не было. Ни просьбу, ни уж тем более приказ, я выполнять не стал. Молоко еще кое у кого на губах не обсохло, а уже туда же, королевским магом командовать. Но вот любопытно мне, что тебя так тщательно кто-то ищет. Так не знаешь, говоришь?

Ивка пожала плечами: «Может, кому чеканка срочно понадобилась».

– Не думаю. Чеканку при известных связях найти несложно, – заскучал маг. – Ну да ладно, Данница, раз ничего интересного ты мне по этому вопросу сказать не можешь – показывай свой товар.

Ивка торопливо высыпала из кошеля на стол оставшиеся восемь чеканок. Одна из них заметно отличалась от своих сестер. И больше была намного, и письмена на ней шли совсем уж замысловатые.

Маг положил чеканку на ладонь, сжал пальцы в кулак.

Маг разжал руку. Чеканка раскалилась докрасна, руны обуглились и почернели.

– Кто чеканку делал? Уж не Зарев ли?

– Да, – Ивка уже ничему не удивлялась. На то маг и главный, чтобы все знать. – Господин Зарев накладывал чары, а письмена мой Па выжигал.

– Хорошая работа. Приятно с мастерами дело иметь. Давно жду такую. Прямо сейчас и в дело пущу. Известно ли тебе, Ивка, что между Данницами и чеканками за время пути образуется невидимая связь? И поэтому, если Данница рядом с чеканкой будет, когда та работает или, еще лучше, в руки ее возьмет, то волшебной силы в чеканке прибавится.

Маг провел Ивку в соседнюю комнату без окон с выложенными кирпичом, кое-где закоптившимися (будто огонь их лизал) стенами и множеством свечей на полу и на стоящей посреди скамье.

Снял накидку, набросил на скамью.