Данница

– Можно мне задать вопрос? – Мих поднял на Часовщика потемневшие глаза. Видно было, что он долго собирался, катал так и этак во рту царапающие язык слова.

– Да знаю я, – развел Часовщик руками, – знаю, что ты хотел спросить. И не знаю, что тебе ответить. Нет, где есть воронка в твой мир, мне известно. Ты можешь вернуться хоть завтра. Но ведь твоя проблема не в этом. Ты сам не знаешь, хочешь ты уйти или остаться. А в этом решении я тебе помочь не могу. Знаю только одно: ходить между мирами туда-сюда ты не сможешь.

Если ты, лекарь, уйдешь сейчас, то уйдешь навсегда. А если не уйдешь, то я не знаю, захочет ли Ивка выйти за тебя.

Ну тут уж, как говорится: кто не рискует, тот не пьет шампанского.

– Так нет у вас тут шампанского-то, – вздохнул Мих. 

– Ну да ничего. У нас и пиво хорошее, – улыбнулся Часовщик.

Часовщик засунул толстые пальцы в карман камзола, порылся там и извлек на свет тоненькое золотое колечко с холодно блестящим голубым камнем. Протянул Миху: «Держи. Решишь Ивке кольцо на палец надевать – надевай это.

Вроде как и от меня подарок будет».

– Что-то засиделся я у вас. А работа между тем не ждет, – Часовщик потянулся, застегнул на все пуговицы камзол, замотал вокруг шеи изрядно потертый шарф, повернулся к Миху. – Если надумаешь уходить – позови. Я пришлю Врангеля, он проводит. Ты готов, Барон?

И Часовщик с наглым котом пропали в утреннем воздухе. Не истаяли, не растворились, как ночные призраки, а просто пропали и все.

– С-с-сейчас, – заторопился Маг-У-Терры.

– С-с-сейчас снег растоплю, дороги расчищу. Я ведь и вправду, наверное, самый сильный маг в королевстве. Да и заклинание совсем простое. Я его наизусть помню. У меня память очень хорошая.

Маг выпрямился во весь рост, задрал подбородок, выставил ногу, вытянул вперед ладонь, но не удержал равновесия и шлепнулся, усевшись в аккурат на высокородную седальницу.

Ивка хихикнула, зажав рот ладонью. Громко заржал Мих. Расплылся в клыкастой улыбке Хвост.

– Ну вас, – покраснел маг. – С-с-со всяким может случиться.

И-и-имею право на ошибку. Все равно я ученый. И много знаю. Вот ответьте мне на вопрос, умники, на чем держится мир?

– На трех драконах, выпалила Ивка заученное с детства.

– На трех китах, – выпендрился Мих.

– А может, – задумчиво потер подбородок маг, – ему ни на чем не надо держаться. Он ведь не калека какой-нибудь.

– А людям? – подумав, спросила Ивка.

– Люди – это совсем другое, – ответил маг. – Люди – существа гораздо более сложные.