Данница

Вместо гребня на шее волной лежала густая грива в тон чешуе. Драконицы подняли на мага огромные глаза, оттененные двумя рядами длинных ресниц, и нежно вздохнули.

– Это для принцесс, – уважительно произнес Савий. – Мы каждый год выращиваем им дракониц разного цвета.

На этом осмотр закончился. Савий привел Мага-У-Терры во внутренний, мощеный камнем двор. В тени деревьев там прятались обтянутые шелком диваны. Перед каждым стоял резной невысокий столик. Тут же явился служка, принес кувшин с вином и кубки.

Посреди двора другой монах поворачивал на вертеле над жаровней небольшую мясистую тушу.

Молочного дракона жарят, – понял он. Драконье мясо было деликатесом. Молодые змеи были дороги и всегда нужны в хозяйстве, а старые имели жесткое мясо с неприятным, резким привкусом.

–  Не желаете ли подкрепиться? – предложил Савий. – Вы нигде не найдете такого нежного мяса.

Маг вспомнил розовую и фиолетовую дракониц с добрым взглядом, поморщился, как от зубной боли, и заказал лишь рис с фруктами.

Савий присел рядом, завел неторопливую беседу. Какие драконы магу понравились больше всего, какие более всего восхитили, каких он хотел бы купить.

Сначала у Мага-У-Терры была задумка купить в подарок Меллори ездового дракона, но теперь в голову пришла другая идея. Несколько авантюрная, надо сказать. Еще пару месяцев назад он бы на такую не решился.

– С-c-cколько монастырь берет за летающих драконов, Савий? – осторожно начал он.

Савий поднял брови: «О чем вы? Летающих драконов нет и никогда не было».

– Все вы прекрасно понимаете. Сколько будет стоить детеныш летуна? – не отступал Маг-У-Терры.

– Нисколько. Их просто не существует в природе.

– Не забывайся, Савий. Маги хорошо чувствуют ложь. Я ведь могу разметать весь ваш монастырь так же легко, как шалаш из сухих веток.

– Это вы не забывайтесь, господин маг. В нашем монастыре растят королевских драконов, – на безмятежном лице Савия сжались в тонкую бесцветную полосу сухие губы.

– Для к-к-короля, династия которого обязана своим восхождением на престол роду Магов-У-Терры.

Кажется, последнее слово все же осталось за молодым магом. Хоть и блефовал он по-страшному. Может, первый раз в жизни. Ни кирпича не смог бы он сдвинуть в древней кладке.

– Хорошо, – после некоторых колебаний согласился Савий, – я поговорю с Творителем.