Фарфоровая бабочка

- Но, маменька… я хотела…

- Завтра поговорим, если так нужно, - графиня ответила с той ледяной вежливостью, с которой при дворе говорят с ненавистными врагами.

Бьянка аккуратно прикрыла дверь и побрела к себе. Она порой мечтала, чтобы мама относилась к ней как-то по-иному. Но это «по-иному» не складывалось во что-то конкретное. Бьянка понятия не имела, как матери относятся к дочерям в других семьях, знла лишь, что ее родители больше любили старшую свою дочь, у них с Бьянкой была разница в пятнадцать лет.

И, начиная  с этого несостоявшегося разговора, Бьянку неотступно преследовало предчувствие чего-то дурного. Оно повисло в воздухе, словно невидимая липкая паутина, мерзко щекотало кожу, разбегалось по телу мурашками и то и дело заставляло облизывать пересыхающие губы.

С этим надо было что-то делать.

Бьянка взяла серебряный колокольчик и нетерпеливо позвонила. Тотчас же приоткрылась дверь, в комнату заглянула Тутта, ее личная служанка.

- Отец и матушка уже уехали? – спросила Бьянка у девушки.

- Да, мисс. Час назад. Обещали быть к утру.

Бьянка задумчиво кусала губы. Гадкое предчувствие надвинулось, грозя раздавить.

Ну, в самом деле, что за глупости. Папенька и маменька всего лишь отбыли на прием в честь кого-то там.

- Тутта, а что у нас сегодня к ужину? – спросила она.

- Овсяная каша с сушеными фруктами, - без промедления отчеканила девушка.

Бьянке до смерти надоело питаться листьями салата и несладкой кашей, но маменька была убеждена в том, что только изящная девушка может найти приличного мужа. Или стать фавориткой – а потом и женой короля.

Но сейчас… Строгая графиня Эверси отсутствовала.

- Не буду кашу, - вышло довольно резко, Тутта вздрогнула, - послушай… Сбегай, купи мне пончиков с шоколадом. А еще корзинок со взбитыми сливками и вареньем. Вот, иди сюда, возьми…

И, поскольку ближайшая пекарня была довольно дорогой, Бьянка добыла из шкатулки серебряную полукрону и протянула служанке.

- Сдачу себе оставь.

- Хорошо, мисс. Сию минуту, мисс.

Бьянка снова осталась одна. И, поскольку до возвращения Тутты делать было все равно нечего – да и не хотелось – Бьянка предалась воспоминаниям о королевском поцелуе. Что и говорить, это было неожиданно и приятно. Опыта в подобных вещах у Бьянки не было совершенно никакого, ну разве что самую малость.