Это казалось правильным

Последовала пауза. Ей вспомнились приятные моменты из прошлого, ну а Артур молча наблюдал за своей подругой. Разумеется, он любил её. Искренне. Болезненно. Его душа рвалась на части каждый раз, когда он видел её, а разум приходил в смятение. Безумно хотелось признаться ей в своих чувствах — милейшей подруге детства, которой он восхищался всю свою жизнь. С другой стороны, он не мог предать своего ближайшего друга и нового короля, который не раз спасал ему жизнь и, по секрету, тоже был влюблен в Виолу. Жизнь — смешная и коварная штука.

Но конечно, теперь всё это было не важно. Поздно. Виола обещана другому, и если он её не получит, то страну охватит пламя войны. К тому же, любое неверное слово может испортить их многолетнюю дружбу, а это — страшнее всего.

— Виола, — тихо заговорил Артур, — я... не хочу отдавать тебя за него. Просто не могу смириться с той мыслью, что ты уедешь. Вдруг кто-то обидит тебя, а я даже не смогу помочь? Я боюсь, что мы больше никогда не увидимся, и я не услышу твой голос.

.. Ты нужна мне, Ви. Не уезжай...

Девушка резко обернулась к парню и окинула его удивлённым взглядом. Затем, она подошла поближе. Её нежная ладонь коснулась его щеки и Виола в очередной раз заглянула спутнику в глаза.

— Артур, друг мой, я очень ценю, что ты так беспокоишься за меня, но не переживай. Я не пропаду. Ты — тоже. Все будет хорошо!

— Сегодня, возможно, последний наш разговор в этом саду.

— Да, наверное... Было очень приятно побыть с тобой наедине. Знаешь, мне будет очень не хватать наших дружеских прогулок.

.. Я никогда их не забуду. Спасибо тебе, — с нежностью добавила она и сделала шаг назад. Подняв взгляд к небу, она на мгновение задумалась и произнесла:

— Ладно, я побежала. Нужно закончить работу и подготовиться ко встрече с лордом Роумундом. Вновь спасибо тебе за компанию!

— Удачи тебе...

— И тебе тоже! — Виола улыбнулась и парень, разумеется, улыбнулся в ответ. Юному лорду хотелось верить в то, что это не последняя их встреча, но интуиция редко его подводила.

Казалось, что больше он не услышит, как она произносит его имя.

Девушка развернулась, быстрым шагом прошла к тропинке и скрылась за поворотом, оставив Артура в полном одиночестве. Он проводил ее взглядом, а затем устало рухнул на землю, устланную мягким мхом, и уставился на небо, прислушиваясь к тихому шёпоту ветра.

* * *

В свои покои Артур вернулся поздно вечером, уставший после столь насыщенного дня. Первым делом, он иссушил бокал красного вина.