Солнце, уснувшее в ладонях ведьмы

Воздух со свистом вырывался из горла, и я зажала рот ладонями, чтобы не выдать себя.

— Кэтри-и-ин, — позвал голос, и я услышала в нём издевательские нотки. — Я не желаю тебе зла, малышка.

Шаги раздались где-то совсем рядом и остановились, я задержала дыхание, надеясь, что никто кроме меня не слышит бешеного стука сердца в груди.

Щиколотки коснулись чьи-то холодные пальцы, я задохнулась от ужаса. Горло сдавило, воздух отказывался проталкиваться глубже, а крик — выходить наружу.

— Нашёл, — сказал голос.

Пальцы сжали мою ногу.

— Кай… — захрипела я, но едва расслышала саму себя. Со свистом втянула ртом воздух и сжалась, выдыхая новый хрип. — Кай… Кто-нибудь… Кай!

Что-то упало и разбилось. Рука с моей ноги исчезла. Зашуршала одежда — мой преследователь встал.

— Кто здесь? — Он сделал несколько шагов прочь от меня. А потом закричал.

Я вжалась в угол плотнее, закрывая голову руками. Воздух пронзило слово, а за ним — вспышка молнии, на мгновение осветившая подземелье и выхватившая из темноты две фигуры, прежде чем ослепить меня.

— Кэтрин? — низкий голос выговаривал моё имя с сильным шотландским акцентом. По телу прокатилась горячая волна облегчения.

— Кай! — Я рванулась в темноту, навстречу голосу, но он не отозвался.

По подземелью прокатилось тихое эхо стона и раздался звук упавшего тела.

— Кай! — Я вскочила на ноги, дрожащими руками призывая свет. Шарик то вспыхивал то гас, никак не желая слушаться. Наконец совладав с собой, я осветила подземелье. Кая я не увидела — только вспоротый одной из молний пол. Пришлось пройти с десяток шагов, прежде чем зыбкий свет отыскал его тело.

Кай, обнажённый, лежал на боку, лицом вниз. Бок его был разорван и обуглен, от раны по спине расходилась чёрная цепь изломов оставленных молнией.

— Господи, Кай! — Я попыталась коснуться раны, но тут же отдёрнула руку, не зная, что делать. — Я позову помощь.

— Я… не дождусь, — он выплюнул кровь и закашлялся. — Иди к мисс Гримм, пусть она сообщит Надзору… — Он застонал, не в силах договорить, и я, не выдержав коснулась его плеча. По телу Кая прошла дрожь.

— Я тебя не брошу! Скажи, как тебе помочь.

— Никак, Кэтрин. Уходи, пока он не вернулся.