Однажды суровой зимой

Та многозначительно подняла брови. Далейн же хотел вставить очередную веселую ремарку и уже открыл было рот, но целительница слегка толкнула его в бок. И блондин решил благоразумно промолчать, лишь слегка качнув головой в знак того, что не понимает, что вообще происходит, и почему Малисса и Эстлин обмениваются непонятными взглядами. Кердас же, казалось, вовсе не обращал на них внимания, с удовольствием уплетая королевский завтрак.

- Очень вкусный пирог, - заметил он. – Передайте мои похвалы повару.

Чародейка решительно отложила столовые приборы в сторону.

- Ваше величество, - Эстлин снова обратилась к Орису. – Могу я допросить узника до суда? Возможно, за ночь он понял, что ему светит, и мне удастся узнать у него что-то новое.

- Хорошо, - согласился король. – Можешь пытать его. Делай, что пожелаешь. Мне все равно.

- Спасибо, - Эстлин поблагодарила легким наклоном головы.

Она бы предпочла воздержаться от пыток. Все эти грубые методы никогда ей не нравились. Но если того потребует ситуация, а обвиняемый окажется слишком упрямым или вовсе выкажет активное сопротивление, придется пренебречь собственными желаниями.

- Отец, - неожиданно подал голос Вендал, который так и не притронулся к завтраку. Он повернулся к Авершам, но та вновь увлеклась трапезой и даже не удосужилась посмотреть в его сторону. – Я хочу сопровождать Эстлин. Могу я присутствовать при допросе Тируса?

- Зачем? – удивленно спросил король.

На памяти Ориса Винграйна сын не то, что не интересовался важными государственными делами. Он попросту их избегал.

Демонстративно. А уж если и присутствовал на каком-то мероприятии, вроде суда, казни или встречи важных гостей, делал все с нарочитым равнодушием. Назло отцу. И король привык не реагировать, перестал видеть в этом неуважение лично к нему. Чем меньше он гневался, тем менее очевидно зевал принц на королевских приемах. Возможно, взрослел, как считал Орис Винграйн. Но до желания принимать участие в допросах уж точно не доходило.

Вендал поставил локти на стол и сплел пальцы в замок.

- Скажем так, это мое полное право, - ответил принц Кархолла. – После всего пережитого я могу присутствовать и участвовать в допросе.

- Хорошо, - согласился Орис Винграйн.

- Ваше величество, - встряла Авершам. Она села так, чтобы за Кердасом Вендал не мог ее видеть. – Мои методы допроса требуют общения с глазу на глаз, так сказать. Без посторонних. И даже без стражи. Дабы не напугать никого.

- Что ж, - начал король.

- Я настаиваю, отец, - перебил его Вендал.