Однажды суровой зимой

Сталь встретилась с посохом. Врезалась в него с удвоенной силой. Кердас навис над Эстлин. Мышцы на руках воина налились от напряжения. Она почувствовала, что грубой силой ей с ним не совладать несмотря на мощь крови нефилима. Сравниться с могучим Кердасом не мог никто. В поединке, разумеется. Но у магов всегда были тузы в рукаве.

Ангельский огонь потек по посоху, обвивая клинок Кердаса. Стремясь добраться до его руки.

Настал черед воина отступить.

Он отпрянул, поспешно стряхнув с меча голубые сполохи.

- Тебе легко говорить, - Кердас махнул мечом в сторону принца Вендала, что медленно шел к Далейну и Малиссе по другой стороне площади.

Все это время юноша глаз с них не сводил. У них с Эстлин не было конкретного плана, когда они шли сюда. Лишь наметки, озвученные в спешке. Ведь они и представить себе не могли, где окажутся и что увидят. Эстлин попросила его не вступать в открытую схватку с Кердасом, потому что она заведомо обречена на провал. Но также она попросила его позаботиться о Малиссе.

- Даже ты, прокаженная, нашла того, кто полюбил тебя, - с яростью продолжал могучий нефилим. – Или думаешь, мне ничего неизвестно о тебе?

Авершам заметила, как Кердас краем глаза следит за Вендалом, который уже почти добрался до брата и сестры. Как нарастает в великане гнев.

Она поспешно тряхнула свободной рукой. Вытянула ее в сторону и принялась творить чары. Страшные, неукротимые чары, что должны были отвлечь нефилима.

Стоячий воздух вокруг них закипел. Зазмеился сотнями мелких вихрей, внутри которых одна за другой вспыхивали фиолетовые молнии. Сначала по одиночке, маленькие и едва различимые. А затем все ярче. Чаще. Образуя сеть, что должна была отделить их двоих от Вендала, Малиссы и Далейна.

Они ведь назывались семьей. Он опекал ее. Защищал. Как она не могла не замечать того, что происходит с ним? Милый добрый Кердас. Что сломало тебя, обратив в чудовище?

- Что ты знаешь обо мне? – с досадой закричала женщина, - Что может знать обо мне тот, кто впустил тьму в сердце?

- Это ты ее впустила, - он посмотрел исподлобья.

- Откуда? – Эстлин часто заморгала.

- Несправедливо, что ты получила мощь, которую даже понять не можешь. А можешь лишь скрывать и отрицать.

Он повертел в руках меч. Такой маленький. Такой легкий. Как жаль, что это не его клинок.