Однажды суровой зимой

- Я ожидал увидеть твой портрет в полный рост, - ухмыльнулся Далейн. – Ну знаешь, все эти царские себялюбивые изображения. Где ты на себя не похож, но такой прям герой. Этими портретами сначала гордятся, а потом вешают подальше от посторонних глаз.

- У тебя есть такой портрет? – Вендал скрестил руки на груди.

- Конечно, - кивнул бывший пират. – Но я на нем настолько не одет, что предпочел повесить его в спальне.

Эстлин устало сжала виски пальцами. Шутки Далейна она пропустила мимо ушей, потому что просто не до них было.

Несмотря на весь восхитительный уют покоев принца спокойно ей не было. Все навалилось каким-то непреодолимым грузом. Даже далекое противостояние с Владыкой Преисподней далось ей легче, чем события минувших дней. Слишком многое тяготило. Да еще и это четкое осознание.

- Малисса, ты беременна? – вопрос сорвался с языка сам, стирая улыбки с лиц и придавая им озадаченное выражение.

Всем, кроме самой Малиссы.

- Да, сестра, - если бы счастье могло звучать, оно звучало бы подобно голосу целительницы.

Далейн, сидевший возле нее, бережно взял руки жены в свои. Бывший пират, ужас морей, легендарный герой и бич демонов с нежностью смотрел на прелестную супругу.

- Мы ждем прибавления к лету, - призналась целительница.

- И мы хотим разделить эту радость с вами – нашей семьей, - добавил Далейн.

Он встретился взглядом с Вендалом. Прищурил глаза.

Эстлин вскочила, чтобы тотчас обнять обоих нефилимов в едином порыве. Первое замешательство сменилось восторгом.

- Конечно же, мы разделим с вами такое невероятное счастье! – она чмокнула сестру.

Крепко обняла Далейна за шею. Потрепала его по щеке: - Ах, ты, старый пират! Скоро станешь отцом! Кто бы мог подумать, что это случилось! Впрочем, следует ли сомневаться, что это рано или поздно произошло бы? И мы очень рады этому. Правда, Кердас? Кердас?

Здоровяк сидел, как недвижимое изваяние. Глаза широко распахнуты. Рот приоткрыт от удивления. Брови приподняты. Ни следа радости. Лишь смятение.

- Брат, ты в порядке? – усмехнулся Далейн.

– Будто Владыку увидел.

- У вас будет ребенок? Но как? Как это возможно? – он говорил медленно, неотрывно глядя на Малиссу.

Он силился разглядеть в ней какие-то видимые перемены. Но ни округлившегося живота ничего иного так и не заметил.

- Когда муж и жена живут вместе, от этого могут появляться дети, знаешь ли, - Далейн саркастично засмеялся.

Лицо Кердаса посуровело.

- Я не о том, - буркнул он. – Я никогда не слышал о том, чтобы у двух нефилимов появлялись дети.