Пароль: рододендрон

Подруга мне удивилась, недовольно пробурчала, что приличные люди сначала звонят по телефону, а потом в дверь, но гнать, ясное дело, не стала.

— Я беспокоилась, — сказала я первым делом, когда мы устроились на кухне.

— Спасибо, я живая, — хмуро ответила Ксюша. От ее обычной веселости не было и следа.

— Как себя чувствуешь?

— Как будто по мне трамвай проехал.

Да, Алекс меня предупреждал, что после снятия «присушки», как называли маги приворот, состояние просто отвратительное.

— Слушай, — продолжала подруга.

— Когда я вчера так напиться успела? Весь день думаю и ничего не понимаю. Сидели вроде, болтали, а потом очухиваюсь утром, никого нет, Нафаня есть просит. Ничего не понимаю.

Я пожала плечами.

— Некачественный алкоголь? — предположила я.

— Некачественная я! — обиженно заявила Ксюша. — Совсем с катушек слетела. Рассказывай, что было? — Ее указательный палец с алым ногтем оказался направлен на меня, как дуло пистолета.

— Да нечего рассказывать. — По крайней мере, из того, что я действительно могу рассказать.

— Ты уснула, мы перенесли тебя на диван и разошлись.

Ноготь-прицел переместился вниз и нетерпеливо постучал по скатерти. Сама Ксюша смотрела на меня в упор.

— Кто перенес?

А чего я, спрашивается, хотела? Я знала, что у меня умная подруга.

— Алекс, — призналась я.

— Ух, — выдохнула Ксюша. — Так и знала! А этот, значит, просто слинял?

— Угу, — я тоже вздохнула. — Ксю, мне очень жаль.

— Ой, да ладно. — К подруге стал потихоньку возвращаться оптимизм. — И скатертью дорога.

Сама не знаю, что я в нем нашла. И правда как приворожили. Так понравился, что прямо до рези в глазах, смотрела и наглядеться не могла. Себя не узнаю.

— Бывает, — ответила я, чтобы хоть как-то поддержать.

— Ну да, — неожиданно рассмеялась подруга. — Сама тогда как в своего Костика влюбилась. Все видели, что индюк самовлюбленный, а ты: нет, он лапочка.

Я покраснела до корней волос, но не от злости, а оттого, что каждое слово было правдой.

— Ну, не кисни, — вскинулась Ксюша, — зря напомнила, извини.

Но сейчас-то у тебя все отлично. Алекс — хороший парень, сразу видно.

— Хороший, — согласилась я. На губы сама собой заползла улыбка.

— Ты его любишь, — тут же сделала вывод подруга.

Я вздрогнула от ее слов. Люблю? Для меня это очень громкое слово. Влюбилась — да, не отрицаю и признаю. Но любовь — это слово значит нечто большее, глубже и важнее простой влюбленности.

— Чего скисла? — Ксюша тут же заметила перемену в моем настроении.