Пароль: рододендрон

— Зато, если ты не поддержишь нас, война точно будет, — не сдавался брат. — Затяжная и кровопролитная…

— Дай-ка угадаю, — перебил Алекс. — И что же вам поможет предотвратить войну? Не дедова ли булавочка?

Но Григорий ни капли не смутился.

— Вот, — кивнул он, — потому ты нам и нужен. Потому, что сам все понимаешь с полуслова.

— Вы хотите подчинить Валентина? — прямо спросил Алекс, не став ходить вокруг да около.

— У нас нет выбора, и…

— Да или нет? — жестко потребовал Алекс прямого ответа.

— Да, — выдохнул тот.

Алекс беззвучно выругался.

— Знаю, что это мерзко, — продолжил увещевать Гриша. — Но либо так, либо убить.

Алекс поднял на него глаза и несколько секунд просто смотрел, прежде чем сказать:

— Я не уверен, что смерть не милосерднее, чем превратить человека в безвольную куклу, в растение.

— Алекс, ты идеалист, — вздохнул Григорий, — всегда таким был. Наверное, влияние дедовой балерины сказалось. Я знаю, что у тебя четкие понятия порядочности. И даже сейчас, после всего, что Валька тебе сделал, ты не хочешь ему вредить.

— Зло либо есть, либо нет, — не согласился Алекс, — даже маленькое.

— В общем, ты меня понял, — отмахнулся Гриша. — Вальку надо остановить, и мы вместе можем сделать это без крови.

— Хорошо, — неожиданно сказал Алекс, — если уж мы говорим начистоту, ответь мне на один вопрос.

— Конечно.

— Чего ты хочешь больше: меня или булавку?

— Тебя, — мгновенно ответил Гриша, а потом покраснел до корней волос.

— Я так и понял, — вздохнул Алекс. — Ладно, допустим, я отдам тебе булавку, ты знаешь пароль?

— Нет, — признался тот. — Валька хранит его в секрете.

— Тогда на кой тебе булавка без пароля?

— Я попробую его вызнать, — пообещал Гриша.

— Свежо предание, — пробормотал Алекс. — А-а, — о чем-то догадался он. — Теперь, кажется, понял. Потому вам нужны и я, и булавка. Булавка — идеальный вариант, я — на случай, если так и не узнаем пароль.

Григорий опустил глаза, как пойманный с поличным.

— Ты нам нужен, — упрямо повторил он.

Алекс откинулся на спинку стула и побарабанил пальцами по столу.

— И я так понимаю, у «вас» ты не главный, так, мелкий Иудушка?

— Да, — не стал тот отрицать, — если хочешь, я устрою вам встречу.

— Я хочу? — прицепился Алекс к слову. — Мне показалось, это они хотят.

— Неважно, — отмахнулся Гриша, — ты меня понял.

Алекс поморщился, как от зубной боли.

— Да уж понял. Больше, чем хотел бы.

— И? — вскинулся младший брат.