Пароль: рододендрон

Жду тебя в гости! Сегодня же!

Вот это называется «уп-с». И что мне теперь сказать? По какой такой адекватной причине я могу отказать? Дела? Да я в отпуске. Не могу оторваться от возлюбленного? Ксю меня знает, я не настолько безумная, чтобы не суметь выкроить час для друзей.

— Не сегодня, — твердо ответила я. — Давай завтра. — А сама подумала, что до завтра может случиться все, что угодно. Так что тогда и подумаю, как выкручиваться.

— Ладно, — согласилась Ксюша. — Но завтра даже не пытайся смыться, я понятно излагаю?

— Понятно, — вздохнула я.

— Отлично, вечером жду вас у себя, — и прежде чем я успела переспросить, Ксюша сама пояснила: — Да-да, вас обоих, тебя и твоего Алексея. Тащи его с собой.

— Я с ним поговорю, — пообещала я, бросив на Алекса обреченный взгляд, но он не смотрел в мою сторону и не подслушивал.

— Отлично! — обрадовалась подруга моей сговорчивости. — А я тогда тоже кое-кого позову.

Я уже хотела положить трубку и попрощаться, но так и замерла с открытым ртом.

— В смысле «кое-кого»? Володька — все? Ушел в отставку?

— Ну-у-у, — красноречиво протянула Ксюша, — ты же меня знаешь. Все не то, и все не так. А вчера познакомилась с парнишкой… Ой, он такой милый!

— Вчера?!

— Ну да, — быстро затараторила подруга, обрадованная тем, что я заинтересовалась, и теперь со мной можно поделиться. — Симпатичный, умный, начитанный, галантный, — принялась она перечислять. — Правда, ему всего двадцать шесть, но, клянусь, это его единственный минус! — Я еще не успела и слова вставить в эту тираду, как Ксюша сама принялась оправдываться: — А что? Я сейчас женщина самого прекрасного возраста: могу постарше искать, могу помладше выбирать.

Я засмеялась ее энтузиазму. Вот уж кто ни дня не может без мужского внимания.

— Ладно-ладно, — сдалась я, — мы постараемся завтра.

— Уж постарайся, — отрезала Ксюша. — А мой мальчик… Если за сегодня не проштрафится, завтра позову, разбавит компанию.

— Заметано, — с фальшивой радостью пообещала я и положила трубку.

Вот и приехали. Что теперь-то, интересно?

Мое затянувшееся молчание привлекло внимание Алекса. Он поднял голову и встретился с моим затравленным взглядом.

— Что-то случилось?

— Ну, как сказать… — протянула я.

— Как есть, так и говори, — логично заключил он.

— Ксюша требует нас завтра в гости.