Нордшельский отшельник

Отшельник медленно поднялся на ноги, игнорируя каламбур, нависая над Мароном, и уже протянул руку к краю маски, но эльфийка окликнула его.

— Норд, не надо. Марон, я знаю, что ты рассчитывал запасы лишь на двоих, но мы голодны.

— Не нужно мне ваших подачек, — зло выплюнул Отшельник, углубляясь в лес, чтобы найти там мелкую дичь или грибную поляну.

Марон и Лэниэль проводили его взглядом, и когда темная фигура скрылась за кустами, он спросил:

— Кто же это? Такого недружелюбного…спутника – он тщательно подобрал слово, избегая ругательств, — ты могла откопать только на болоте.

— Марон, это мой…— она запнулась, пытаясь проанализировать их отношения. Они ни в коем случае не были влюбленными, но уже и не были простыми спутниками. Возможно, товарищами? Союзниками, соклановцами? Нет, слишком официально. – Мой друг…

Пока она также тщательно подбирала слова, как и он, на лице Марона сменилось множество разных эмоций.

— Я попрошу вас не ругаться, если ты решил идти со мной. Но, если честно, мы и правда неплохо справлялись… вдвоем.

— Я пошлю ей обратную весть с Нери. И я, — он хмыкнул, тыкая себя в грудь, — тебя с этим, – пальцами указал в кусты и провел большим пальцем себе по горлу, — ни за что не оставлю. Он слишком мрачный и подозрительный. И еще эта маска. Он что, урод? И я столько добирался сюда не только, чтобы просто доставить вам еды. Я готов для свершений.

В его голосе прозвучало легкое бахвальство.

Норд, уже незаметно вернувшийся из зарослей, и прислонившись к стволу дерева, крутил в руках большой сочный гриб.

— Твоими свершениями потом грядки удобряют, — встрял он, не удержавшись. Он сделал вид, что не услышал слов про маску, а сердце Лэниэль болезненно сжалось. — А вот мы сейчас поедим…

Он мигом разжег костер, разрезая гриб на части. Из бездонных карманов плаща он достал веточку ягод, маленькие яйца из птичьего гнезда… и слегка окровавленную белку, от вида которой Марона замутило, а Лэниэль поморщилась.

— Что? Свежее мясо. Цикл жизни и смерти, круговорот магии и силы, все, как в ваших легендах.

— Я предпочту… что-нибудь менее варварское, — прошептала Лэниэль, успев отвернуться до того, как он достал нож.

Марон, выглядывая из-за ее плеча, взглядом кивнул на Отшельника, который своими действиями только укоренил мнение подростка.

— Не надо кичиться, вспомни, как ты мясо уплетала.

— Но я ведь… не убивала его лично.