Многоликий Янус (часть 2)

Я каждый день навещал его и всегда по выражению глаз понимал, что он ждет хороших известий о дочери, но пока я ничем не мог его порадовать. Чтобы как-то отвлечь графа от тревожных мыслей, часто спрашивал совета по тому или иному вопросу касательно дел в его имении. К счастью, с помощью моргания мы смогли с ним хоть как-то общаться. Моргая один раз, он мне говорил «да», а два раза — «нет».

Отвечая мне, граф хмурился, явно думая, что дела могут подождать, и что я слишком много времени трачу на ерунду, а не на поиски его дочери.

Шесть дней прилетали голуби с незначительными известиями, и я был зол на посыльных, которые тратили крылатых вестников на такую ерунду.

На седьмой день я уже не мог выносить вечно укоризненные взгляды графа и попросил Гарнию, чтобы она почаще ему давала успокаивающие чаи с сонным эффектом. Я пояснил женщине, что ее отцу сейчас нельзя волноваться, а хороших новостей у меня для него пока нет.

Ранним вечером этого же дня прибежал посыльный с голубятни и принес новое письмо. Но, испуганно трясясь, он поведал, что голубь был найден мальчишками, запутавшимся в силках. Птица обессилела и уже почти умирала без воды, а сорванцы, заметив на ее лапке письмо, передали его на голубятню вместе с полумертвым голубем.

Едва начав читать письмо, я почувствовал, как тревожно забилось мое сердце, и был почти уверен, что это именно тот самый след, который я так долго ждал! Но, увы, я понимал, как много времени упущено, и Аврора теперь может быть где угодно, хотя я практически был уверен, что она находится во дворце императора.

В письме указывалось, что в N-ской губернии видели двух высокородных путешественников, которые по дороге в столицу останавливались на постой на хуторе. Так там помимо дорожного ландо, в котором ехали эти двое, был еще и черный закрытый экипаж с наглухо зашторенными окнами.

Сборы заняли менее часа, я взял с собой четырех стражников из замка и клетку с пятью птицами, чтобы держать тестя в курсе моих поисков. Гарния и Виктор заверили меня, что будут тщательно ухаживать за графом. Я же попрощался с ним и обещал, что без Авроры не вернусь.

Путь до указанного хутора прошел без каких-либо происшествий.