Многоликий Янус (часть 2)

Я не знала, чьи это собаки, каких-нибудь охотников, забредших в такую глушь, или… Я боялась даже и думать о том, что это погоня за мной! Нет, не тогда, когда я столько вытерпела и уже почти поверила в то, что смогла от нее скрыться.

И все же сердце подсказывало, что это именно то, чего я так боюсь! И вдруг словно молния в мозгу пронеслось воспоминание, как псарь кладет мне в карман штанов мешочек с махоркой, с помощью которой можно сбить собак со следа.

Я лихорадочно сунула руку в глубокий карман штанины и облегченно выдохнула.

Пальцы не слушались, дрожа и заплетаясь, пока я торопливо развязывала тесемки мешочка. Но вот мне это удалось! Я на автомате сунула в него нос, ожидая ощутить специфический аромат махорки, но… ощутила лишь легкий запах каких-то травок.

Не веря в такое, я снова понюхала содержимое мешочка и безвольно опустила руки. Тот упал на землю и немного просыпал неизвестный травяной порошок.

Я, словно тряпичная кукла, съехала по стволу дерева и уселась на землю, прислонившись к нему спиной.

Вот предатель! — пронеслось в моей голове. — Специально дал мне убежать, чтобы потом выслужиться перед императором и преподнести ему меня на блюдечке! Вон и какую-то лекарственную травку подсунул вместо махорки, чтобы позже найти меня по следам.

И так мне вдруг стало себя жалко! Злые слезы закапали на перепачканную смолой и хвоей одежду. И тут сквозь их мутную пелену я увидела выскочивших передо мною собак, а секундой позже и его, Ивана.

Глава 31. Хрен редьки не слаще.

- Иван!? Что ты тут делаешь? – окруженная оглушительно лающей сворой, крикнула я, одновременно пытаясь встать на ноги. Но от обезвоживания, усталости и страха они наотрез отказались меня держать, и я снова сползла по шершавому стволу на засыпанную хвоей землю.

Псарь что-то крикнул собакам, и они мгновенно замолчали, потеряв ко мне всякий интерес.

- Что с тобой? – мужчина, нахмурясь, шагнул вперед и присел рядом со мной на корточки.

- Пить, - с трудом прошептала я потрескавшимися губами.

Иван немедленно снял с плеча охотничью сумку и, порывшись в ней, протянул мне красивую пузатую фляжку из бутылочной тыквы и поддерживал, пока я с жадностью пила воду.