Алгоритм безумия

Я не шучу, – она говорила очень быстро, пытаясь то ли загладить неловкость своих предыдущих слов, то ли поскорее выговориться.

– А вы разговаривали с самим Алгардом на эту тему?

– Еще нет, но он, наверняка, не пожелает меня слушать, – с жаром выпалила Тэсса, наконец, поднимая глаза. В глубине души она почувствовала странную симпатию к этому очень деликатному старику и почти поверила, что он готов ей помочь.

Тэсса налегла на стол, жадно всматриваясь в лицо Хоффмана.

– Вы мне поможете? Хелмин, он такой…

– Упрямый? – улыбнулся Хоффман.

– Несговорчивый? Резкий?

Девушка кивнула:

– Я имела в виду, пугающий.

– Хм-м… – задумчиво протянул Хоффман. – Ну ладно. Пожалуй, я бы мог что-нибудь сделать.

Тэсса просияла и терпеливо дождалась, пока Глава поднимется из-за стола, подойдет к шкафу и начнет долго-долго перебирать бумаги в папках, изредка кидая на девушку странные взгляды.

Тэсса мужественно переносила и их тоже, пока не получила вожделенный адрес.

– Спасибо! Вы мне очень помогли.

– Да что тут такого, – хитро улыбнулся Хоффман.

– Навестите нашего одинокого волка, напомните ему, что есть еще в мире другие люди, кроме него.

Тэсса поднялась, чтобы уйти, но Хоффман сказал ей напоследок:

– Подождите. Время сейчас опасное, поэтому предлагаю вам небольшое сопровождение. Два моих человека проводят вас домой.

Тэсса посопротивлялась немного, скорее для проформы, потому что не горела желанием вновь идти по темным улицам в одиночку, и приняла предложение.

За несколько часов, проведенных в «Ассоциации» успело окончательно стемнеть.

Два сталкера, приставленные к Тэссе, шагали молча, но поглядывали на нее с любопытством.

Один из них – высоченный здоровый мужчина с копной коротких кучерявых волос – чуть поотстал, точно прислушиваясь к негромким ночным звукам. Его походка в противовес богатырской комплекции была на редкость мягкой и осторожной. Его товарищ – обманчиво хлипкий на вид, черноглазый и шустрый, шел на шаг впереди Тэссы и что-то беспечно насвистывал.

Первая половина пути прошла спокойно, и Тэсса с досадой подумала, что охраны никогда не бывает тогда, когда надо. И наоборот.

Она сбавила шаг, приноравливаясь к неспешной походке Робина. Громила с дружелюбным взглядом светлых глаз сразу завоевал ее доверие.

– А вы знакомы с Алгардом Хелмином? Какой он человек? – задала Тэсса мучивший ее вопрос. Мужчина покосился на нее с недоверием:

– Сложный. А вы не знаете что ли, да? Ну, про Софию?

Тэсса нахмурилась.