Дитя Севера

Срочно-срочно надо рассказать Дейдре, что она должна быть осторожна! Как же не вовремя все! Как будто проблемы ждали в засаде, в темном углу, затянутом паутиной, Ари и думать про них забыла, неосторожно задела паутину подолом — и они бросились на нее, как летучие мыши. Боже, как от них всех отбиться? Хотя что она говорит — это не ее вина, не она доставила лорд-маршала домой, не она смотрела на Дейдре сумрачным взглядом, не она планирует убийство…

Ари споткнулась, взмахнула руками, схватилась за перила и пришла в себя.

Пока еще ничего не потеряно, просто надо не торопиться, не сбиваться, делать все по очереди и до конца. Сейчас важнее всего Дейдре — вот с нее и следует начать. Иди размеренно, как будто собираешься прогуляться по саду, а в спину тебе не дышит страх. И почему бы тебе не остановиться перед опустевшей каретой и не поинтересоваться у слуг, что это за коробки они носят?

— Это у Дейдре надо спрашивать, — отозвался Кристиан, занося в дом последнюю стопку из трех тонких коробок. — Она заказы забирала, знает, что там внутри.

Снаружи никаких ярлыков нет.

Он взмахнул рукой, верхняя коробка ударилась о косяк распахнутой двери, и на ступеньки со звоном выпало несколько ножей. Длинные тонкие лезвия блеснули на солнце, за ними, несколько раз подпрыгнув, погнался огромный тесак. Ари ойкнула, отступила на шаг назад и зажмурилась.

Господи, убийца приказал жертве самой привезти орудия убийства! Для чего еще могут быть пригодны эти лезвия — как не для лишения жизни бедной девушки? Ари ни на мгновение не поверила Кристиану, который кряхтел и подбирал ножи, ворча:

— А, ну правильно, это сказали отнести на кухню — стало быть, повар снова заказал новые ножи… Что он с ними делает, если они даже от удара не разваливаются, а тупятся у него каждый месяц? Камни режет, что ли?

— А где Дейдре? — спросила Ари дрожащим голосом.

— Пошла в дом, знамо дело, ей что-то Розалинда наша сказала. Я не слышал, какие-то домашние дела. Спросить у нее прикажете?

— Нет, я сама, это не важно, — мотнула головой Ари.

Больше всего ей хотелось закричать: «Вы все лжете! Покрываете убийцу, врете даже в мелочах. Ну как она могла пойти в дом, если мы бы обязательно встретились? Я только что вышла из дома, если ты не заметил!»

Кристиан, прихрамывая, направился в холл. Ари сжала кулаки и вздохнула. Ну надо же — чуть не набросилась на садовника, вместо того чтобы вспомнить, что через кухню тоже можно попасть в замок, а потом, по черной лестнице — на второй этаж.