Любовь на крови

Стены украшали живописные полотна все тех же пасторальных мотивов, а полы – пушистые ковры, такие мягкие, что ноги утопали в их ворсе, как в молодой травке.

В высоком хозяйском кресле сидел Васко де Карриоле. Когда гвардеец впустил Оубэ, он встал и, протянув гостю руку, поприветствовал его.

Это немного воодушевило парня. Но как только гвардеец вышел, граф изменился в лице, оно больше не было таким уж добродушным. Васко опустился в помпезное кресло, не предложив при этом гостю сделать того же. Он посмотрел на парня из-под кустистых бровей очень внимательно, изучающее.

Глаза его были темными, взгляд тяжел. Граф огладил широкую пепельную бороду, сложил губы трубочкой, будто размышляя, с чего начать.

– Вы не верите мне, – понял Оубэ.

– Не в этом дело, – проговорил граф. – Я верю. Хочу верить. У меня выхода нет. Как ты мог заметить, при моем дворе нашлось не так уж и много героев, готовых сражаться с вампирами.

– Вы о преподобном?

Граф кивнул.

– Ваш сеньор Эгиль – смелый человек, но он не понимает пока, с чем имеет дело.

Беда в том, что его приход – самое уязвимое место в Бравиле, после вашего дворца, конечно, – тише добавил Оубе, обведя кабинет Васко заинтересованным взглядом.

– Поясни, – потребовал тот.

– Сам я не многое знаю о слабостях вампиров, больше об их силе, – начал Оубэ издалека. – Мой родной городок проиграл в войне с ними. Вся власть отошла кровососам. Нет, они не истребили население под корень, – предугадал он вопрос графа. – Им нужно не это.

В людях вампиры заинтересованы, но не как в народе, а как в скоте. Если они победят и в Бравиле, то не станут убивать простых горожан, только верхушку – правящий класс.

– Чтобы занять наше место и доить горожан, как коров, – понял Васко.

– Совершенно верно. Самые низшие сословия не сильно заметят изменения, но вот люди целеустремленные, те, кто хочет власти или, например, развития наук, им придется туго. У скота нет права на высокие стремления. Скот должен лишь удовлетворять нужды вампиров.

Жертвовать кровь и плоть. Во всех смыслах, – пояснил Оубэ, и графа передернуло.

– Продолжай, – махнул он рукой.

– Я не охотник на вампиров. Да, я неплохо владею шпагой, но этого недостаточно в борьбе с ними. Нужно знать их слабые места. Они у них есть, и не мало. Например, – Оубе поднял вверх руку, сделав небольшую паузу, – они боятся солнца. В вашей стране им будет не так-то просто победить, у вас его предостаточно, не то, что на севере.