Невеста для серого волка

И еще прутик, что так хотелось вытащить из его волос.

Когда я почти решилась, вдруг пришло озарение:

– Но захотеть пожертвовать и умереть – это разные вещи, не находишь? Главное здесь –

захотеть

. Но в тот момент… – воспоминание о занесенном над Эриком кинжале заставило передернуться. -… я не думала ни о чем. Как-то все само собой получилось. К тому же, моя кровь все-таки пролилась.

Эрик сердито нахмурился и издал какой-то звук, отдаленно напоминающий «гр-р».

– Кто разберет эти путаные проклятья? Но я от испуга за тебя начал даже Сердцу Леса угрожать.

– Что ты ему сказал? – мне захотелось рассмеяться, и я прижала пальцы к губам.

– Что порублю его на мелкие кусочки. Кстати, где мой меч? – спохватился Эрик.

Меч обнаружился неподалеку. А я, вдруг вспомнив кое-что важное, разгребла снег и приложила обе ладони к земле. Из самой ее глубины донеслась еле ощутимая вибрация – она растеклась по венам, отозвалась благодарным теплом.

– Я чувствую его – Сердце живо, – произнесла шепотом, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

Эрик подошел и опустился рядом на одно колено. Устроил свою ладонь рядом с моей.

Какие у него большие руки!

А в голове, совершенно неуместный, запищал внутренний голосок: "Это чтобы крепче обнять тебя, деточка".

Надеюсь, мой друг не замечает, как я краснею от стыда?

– Проход в Запретный Мир крепко запечатан. Лес будет жить, – сказал Эрик уверенно, а потом подхватил меня под локоть и поставил на ноги.

Я смотрела на него, подмечая каждую черточку – родинку над бровью, старый шрам на подбородке – посветлевший и едва заметный. И невольно вспоминала волчью тоску во взгляде, взъерошенную холку, злой оскал.

Сейчас не было ни намека на ту боль и тот ужас, что пришлось пережить Эрику. Он был полон внутреннего света, смотрел на лес, на небо, на меня так, будто увидел впервые и был восхищен открывшимся заново миром. А мне просто хотелось погреться в его лучах.

– Ты так молчалива, я тебя не узнаю, – Эрик разгладил складки плаща на моих плечах и прочесал пальцами опушку воротника.

А я следила за ним, затаив дыхание и не смея шелохнуться.