Невеста для серого волка

Внезапно глаза Эрика удивленно расширились, как будто он увидел привидение:

– Твоя одежда! Прости, не сообразил сразу. У меня пока с этим туго, – он расстегнул серебряную фибулу, что скрепляла плащ.

Плотная ткань с богатой меховой опушкой показалась горячей – меня окутал еле уловимый запах его кожи, дыма и можжевельника.

От такого простого проявления заботы защемило в груди. Казалось, для Эрика не было ничего естественней этого жеста, но мне, не привыкшей к такого рода вниманию, стало безумно неловко.

Он несколько дольше, чем, казалось бы, было нужно, задержал ладони на моих плечах.

– Но как же ты? – вконец смущенная, спросила я. Наследник престола остался в тонкой куртке, вдруг подцепит воспаление легких по моей вине?

– А мне не холодно, – произнес тихо, так, что у меня от этого тона внутренности скрутились в тугой узел. А потом вдруг спросил: – Можно я тебя обниму, Рози?

Конечно, ответить я не успела – отказываться, между прочим, и не собиралась – Эрик бережно прижал меня к себе, заключив в кольцо крепких рук.

– Как хорошо, что теперь у меня не волчьи лапы, и я могу не бояться навредить тебе, – раздалось у виска.

Я не хотела даже дышать, чтобы не спугнуть волшебные мгновения. Никогда раньше я не испытывала ничего подобного.

– Не навредил бы и тогда.

Он взволнованно выдохнул, и кожу за ухом обожгло горячим воздухом.

– А ведь были моменты, когда я почти утрачивал разум, – произнес Эрик задумчиво, и его руки соскользнули с моих плеч.

Сразу стало холодней, и я пожалела, что не обняла его в ответ.

– Все это в прошлом. Тебе не в чем себя винить.

Вспомнился момент, когда я отыскала его в лесу, раненого. И как он на меня рычал и скалился, когда я хотела помочь избавиться от капкана. По взгляду Эрика я поняла – он подумал о том же самом.

– Тогда я просто хотел тебя напугать, чтобы ты ушла и никогда больше не приходила, не рисковала из-за меня.

– Не так уж я и рисковала…

– Ты всего не знаешь.

От этой пронзительной искренности и грусти, что прозвучала в его голосе, болезненно кольнуло в груди. Несколько мгновений я пыталась усмирить разыгравшиеся эмоции – мешали его близость и пристальный взгляд зеленых глаз, которым, казалось, он видел меня насквозь.