Сколько волка ни корми

Верен не перестаёт смотреть на Врана полным ненависти взглядом — но, к удивлению Баи, безропотно возвращается на своё место.

Чудеса. Бая и не подозревала, что в Искре пропадает такой блестящий руководитель. Или, скорее, блестящая пройдоха, сумевшая вовремя уловить общее недовольство племени и обернуть его себе на пользу? В любом случае Бая впечатлена — она и не знала, что эта покрытая блестящими украшениями головка способна продумывать и воплощать такие замыслы.

— Прости, Искра, — холодно говорит Бая, — но не помню, чтобы спрашивала тебя, чего ты хочешь.

— Ты умеешь хоть что-то, кроме подслушивания чужих разговоров, бесполезная ты прошмандовка? — щерится Сивер. — Что ты встала в этот круг, кому и что ты хочешь доказать? Что Вран из... с Белых болот не радует твой привередливый глаз? О, поверь, я тоже не слишком рад его видеть. Но знаешь, кого я рад видеть ещё меньше? Ублюдка, который первым побежал сдавать своих бывших соплеменников человеческой деревне. Который отчаянно хотел когда-то стать знахарем — и так и не понял своим тупым котелком, что знахарь должен в первую очередь заботиться о своём племени, а не натравливать на него тех, кто сильнее его.

Это тебя не смущает? Это ты не считаешь плохим поступком, этого предателя ты с радостью затащила в свой круг, представив его взорам соплеменников?

— Не Веш... — начинает Искра.

— «Не Веш, не Веш, не Веш», — передразнивает её Сивер. — Да, не Веш всё это начал — но Веш всё усугубил, безмозглая твоя голова. Так что выходи из этого круга вместе со своим безгрешным Вешем, можешь сразу за границу — можете сразу приводить сюда людей, потому что Бая, например, сломала им забор.

Это же тоже нехорошо, да, Веш? За это же тоже нужно расплатиться?

— Расплачиваться должен не Веш, — вдруг говорит мать Зимы. — А Вран.

Все согласно кивают.

Бая открывает рот.

— Хорошо, — вдруг говорит и Вран, бесстрастно пожимая плечами. — Разве я против? Чего хочет племя с Белых болот — чтобы я покинул его? Не стоит так волноваться из-за подобного пустяка — я с радостью сделаю это прямо сейчас.

Мне всё равно никогда не нравились ваши запрятанные под землёй домишки, в которых нельзя толком повернуться, не наступив кому-нибудь на хвост. Или так тесно только в землянке стариков? Тогда вам следует послать Веша её расширить. Он же так любит стариков.

— Ты согласен уйти?.. — поднимает брови Искра.

Разочарованно. Как будто Искра ожидала чего-то большего. Как будто Вран обманул её надежды своей внезапной податливостью.

— Ни на что он не.