Сколько волка ни корми

Искра делает вид, что это в порядке вещей.

— Так выгони его, — отвечает Бая.

Сивер морщится.

— Не всё так просто, Бая. Не все... не все хотят его выгонять. А вот...

— Несколько часов, Сивер, — просит Бая. — Дай мне несколько часов, и я всё решу.

Почему-то Бае кажется, что решить это «всё» будет не так-то просто; Бая видит сомнение, яркими красками написанное на лице Сивера, видит, что Сивер хотел бы что-то добавить, что-то сказать ей, возможно, даже о чём-то предупредить — но Сивер лишь со вздохом кивает, с обречённой неприязнью посмотрев на Врана.

— Итак, Солн, — говорит Вран — и Бая не успевает перебить его. — Солн пришёл ко мне сразу после...

Бая выслушивает всю эту историю в третий раз — и Бая не останавливает Врана. На этот раз Вран продвигается дальше, добирается до того, что в последнее время его навещал не только Солн: стоило Врану сделать шаг в сторону Белых болот, как к нему тут же устремились предки, которые не желали посещать своих потомков, но почему-то очень хотели благословить своим присутствием Врана.

Предки приходили к нему, когда им вздумается. Предки мешали ему спать, не девали отойти от Зимы или других волков и на несколько хвостов, порой предков не останавливало даже это — предки наваливались на Врана всё кучнее, всё нестерпимее, но Вран терпел. Что ему ещё оставалось?

— Твои предки — странные существа, Бая, — говорит он рассеянно, рисуя правой рукой бессвязные узоры на земляном полу. — Может, они просто от вас устали? Или я так впечатлил их двойные души, что они решили сосредоточиться исключительно на мне? Травный прекрасно пришёл к Лесьяре во время солнцеворота, когда захотел устроить мне весёлую первую общеплеменную встречу.

— Да, ты умеешь произвести впечатление, Вран, — просто говорит Бая.

Вот от чего пахло этой гарью, вот что за невидимое нечто тлело каждый раз, когда лицо Врана превращалось в волчью морду, а конечности — в волчьи лапы.

Бая догадывалась о чём-то подобном.

Может быть, Бая очень плохая волчица и совершенно — в то время — отвратительная дочь главы племени, но Бая предполагала, что когда-нибудь, если земля поменяется с небом местами, а вместо воды в реках начнёт течь мёд, когда-нибудь она услышит от Врана такую историю.

Предполагала — и никому об этом не говорила.