Сколько волка ни корми

Всё равно, что вздохнула бы Лесьяра, что слегка поднял бы брови улыбающийся Радей, что, что, что...

А что сделал бы Солн?

Солн наверняка знал, что этим всё и закончится. Солн наверняка знал — знала и Бая.

Поэтому и не хотела сюда приходить.

Но что уж теперь?

Бая целует его долго. Долго-долго. Бая позволяет ему прикасаться к себе, сначала неуверенно, затем — с трепетным нетерпением. У Врана дрожат руки. Очень сильно дрожат руки. Дрожат, когда он проводит ладонями по её спине, направляет одну из них вверх, в её волосы.

Дрожат, когда он зарывается в них пальцами — дрожат, когда он притягивает Баю к себе. Бая думает, что если бы сейчас из-за соседнего дерева высунулось сердитое лицо Бушуя, она не остановилась бы даже тогда. Бая представляет это лицо — и начинает смеяться. Улыбается и Вран — Бая понятия не имеет, почему он улыбается. Наверное, потому что он просто дурак. Полнейший болван. Невозможный глупец. Неисправимый дур... нет, дурак уже был...

Вран продолжает улыбаться, глупо и счастливо, когда Бая отстраняется.

Его глаза сияют — и наконец-то это сияние не одержимого ожидания чего-то невозможного.

— Тебя не пустят в вечный лес, Вран, — говорит ему Бая. — А ты можешь оказаться там уже завтра. И прихватить с собой всех, кто не успеет от тебя убежать.

— Не волнуйся, Бая, — отвечает ей Вран. — Они наверняка успеют. Хотя... ты как будто и не волнуешься вовсе?

— Не волнуюсь, — качает головой Бая. — Уж лучше вечный лес, чем твоё племя.

Вран смеётся, хотя Бая не шутит. Но и не лукавит — предки всегда были слишком снисходительны, Бая слышала множество угроз, передающихся из поколения в поколение, — но никогда не слышала ни об одном волке, действительно застрявшем на этой баснословной границе.

— Что ж, — говорит Вран. — Тогда до встречи у вечного леса, Бая с Белых болот. Надеюсь, ты всё-таки найдёшь способ провести меня туда. Когда-нибудь.

— Может быть, начнём с Белых болот? — спрашивает Бая.

Вран смеётся снова. Искренне, мягко и впечатлённо.

— Боюсь, после такой выходки на Белых болотах не хватит ваших волшебных поясов, чтобы спасти нас от гнева твоих предков, — отвечает он, отсмеявшись.

— У нас очень трудолюбивый кузнец, — пожимает плечами Бая.

Вран оказывается прав: на выходе из лагеря к Бае подходит дюжина юных волков и волчиц, робко спрашивая, можно ли им временно остаться на Белых болотах, пока они ищут разрешения глав своих племён на возвращение.

Вран остаётся сидеть под деревом, провожая её взглядом.