Сколько волка ни корми

— Сколько же ты из деревни своей налямзил, чтобы болибошка от тебя бегал, а не за тобой? В первый раз я вижу, чтобы...

— Всё в первый раз бывает, Сивер, — бесстрастно Вран отвечает, вздрагивая: совсем уж яростно дедок в дно берестяное ударяет. — Так и... что дальше? Что-то не думаю я, что слушать увещевания мои он станет. Может, отпустим его с миром?

А, может, так и следовало с самого начала поступить?

Зачем Вран вообще за ним погнался... Ладно, не погнаться он не мог, иначе совсем уж это подозрительно бы выглядело — но зачем под короб нечистку эту буйную засунул, почему не дал ускакать в лес спокойно, чтобы закончились все эти причитания? Подвела Врана горячность, слишком возбудилось тело его, в обществе стариков засидевшееся, от преследования этого краткого — вот и предстоит теперь Врану пожинать плоды пыла своего.

— Да куда ж ты его отпускать собрался? — фыркает Сивер. — Людей обратно шугать да за нелюдей нас считать? А ну свали отсюда. Дедуля, это я, Сивер с Белых болот, Сивер от Лесьяры, сын её, знахарь племени волчьего будущий! Дедуля, ты на него внимания не обращай — пришлый он, дурной, не умеет ещё уважительно к жителям лесным относиться.

Сталкивает Сивер Врана с короба грубо, на колени опускается, короб поднимает. Появляется на свет белый дедок растрёпанный, всклокоченный, Врана видит — и ещё худее на глазах его лицо сморщенное становится.

— Не буду... — начинает он сипло и испуганно.

— Да конечно, не будешь, дедуля, — миролюбиво Сивер отвечает, Врана в сторону вслепую отталкивая. — Я бы тоже с ним дел общих не имел, а приходится — свой же он теперь, заботиться о нём должно, уму-разуму учить... Дедуля, ты лучше скажи — не устал ли ты, не запыхался ли, пока по лесу так бегал? Веш, а ну-ка поди сюда! Понравился тебе Веш хоть, дедуля? Тоже не у нас родился — а смотри, каким ладным вырос! А, между прочим, из людского рода он... Да уйди ты отсюда, Вран, хреновый ты пример! Так вот, Веш наш — тоже из рода людского, а сколько добра он уже сделал.

Отходит Вран поспешно от Сивера с дедком подальше: заболтать его Сивер решил, чтобы успокоить — что ж, и хорошо, главное, чтобы дедок сам не начал речи толкать. Недоверчиво по-прежнему дедок на Врана таращится, глаз с него не сводит, но наутёк больше не пускается.

— И что это было? — наперёд Вран у Баи спрашивает, к ней подойдя.

Словно самого его всё это крайне удивило.