Чудовище под лживой маской

Створка открылась, а я обомлела. За дверью в коридоре стоял мой старший брат – Энтони. Он скупо улыбался, будто и вовсе не был рад меня видеть, а я облегченно выдохнула. Это же мой Энтони. Он поможет мне! Он обязательно поможет!

– Энтони! – прошептала.

Первый шаг вышел неуверенным, но вот я уже сократила расстояние меж нами, кинулась ему на шею, крепко обнимая, прижимаясь к его груди.

– Папа?

– Мне жаль, Аврора, – сухо ответил он, убирая мои руки со своих плеч.

– Энтони, помогите мне, пожалуйста! – яро шептала, поглядывая на притихших служанок.

– Вы что? Хотите опозорить нашу семью? – возмутился старший брат, отступая от меня на шаг. – Тем более что я уже получил за вас откупные. У меня нет столько золота, чтобы вернуть его уважаемому лергу.

– И на что же вы так быстро потратили золото? – отстранилась я, выпрямляясь.

Смотрела на мужчину холодно, уже понимая, что от него мне помощи ждать не стоит.

– Это не ваше дело. Да и в чем ваша проблема? Вы выходите замуж за самого завидного жениха нашего королевства. Лерг де Нието баснословно богат. Говорят, даже богаче, чем покойный король.

– Конечно. Это ведь самое главное, – ответила с сарказмом.

Энтони вел меня по коридорам, чтобы остановиться у лестницы. Плавная тихая мелодия тут же сменилась торжественной композицией, а гости, заполняющие холл, разошлись в стороны, чтобы освободить нам дорогу.

Драйян, облаченный в синий костюм – цвет мудрости, – стоял у постамента, на котором расположили высокую чашу. Мужчина в золотой накидке водил над чашей ладонью, приговаривая какие-то слова, а мы тем временем спускались.

Звук моих шагов гулким эхом отражался от стен в наступившей тишине, а я неминуемо приближалась к своему мучителю. Не понимала, зачем нужна ему, почему так вцепился в меня, словно я была последней женщиной в этом мире, но собиралась разузнать.

– Я, Энтони Киет, Пир де Ламаш, передаю из рук в руки, из семьи в семью свою сестру, Аврору Киет, Леди де Ламаш, – громко произнес брат, подведя меня к Драйяну.

– Я, Драйян Дебуа, Лерг де Нието, принимаю из рук в руки, из семьи в семью Аврору Киет, Леди де Ламаш.

Лерг улыбался. Не широко, не открыто, а так, будто задумал какую-то подлянку.