Чудовище под лживой маской

Двое юркнули в гардеробную, еще двое сразу же направились в ванную, а вот последняя встала у постели, поглядывая на меня с некоторым нетерпением.

– Ваша Милость, разрешите проводить вас… – начала она бессмысленные расшаркивания.

– Спасибо, но до ванной я могу добраться сама. Не заблужусь, – усмехнулась, уже понимая, что девушке необходимо заправить постель.

Все служанки, к слову, были запакованы в черные платья от шеи до пола. Как они в них не потели на такой жаре, ума не приложу, но смотрелись как сестры-пятерняшки – чопорно, строго и безлико.

Долго отмокала в ванной, к черту выгнав оттуда служанок. Прохладная вода обнимала тело, а я раз за разом погружалась под толщу, то ли пытаясь утопиться, то ли спрятаться. Безбожно тянула время. Вымывала волосы, напитывая их кремами. До красноты терла кожу, чтобы мягкими движениями нанести защитный бальзам. Да я бы и маникюром, и педикюром занялась, лишь бы отсрочить неизбежное, но, увы, инструментов не нашлось.

– Ваша Милость, с вами все в порядке? Уже пора наряжаться, – постучала в дверь служанка, а я так и сидела на бортике ванны да смотрела на себя в зеркало.

Мне делали прическу – воздушные локоны были собраны в произведение искусства, а я даже улыбаться не могла. Драгоценности в волосах, на шее, в ушах, на руках. Казалось, что я в наручниках, а не в браслетах. Огромное состояние сейчас украшало меня, но виделось тяжестью, что давит на плечи, на спину, висит удавкой на шее.

Прекрасное бордовое платье занимало всю постель. Невероятно пышная юбка была расшита тысячами рубинов. Зачарованных рубинов. Корсет обвивали золотые змеи, складываясь в цветочные узоры. Роскошь. Пустая роскошь, будто пыль в глаза.

Говорят, невеста должна быть счастливой в день свадьбы. Она должна испытывать волнение, но точно быть уверенной в своем решении. Наверное, в той – другой – жизни именно такой бы я и была, но не здесь. Надевала белье, обувала туфли, облачалась в корсет, нижнюю юбку и это огромное чудо в рубинах, а на глаза наворачивались горькие слезы.

– Это слезы счастья, – перешептывались между собой служанки.

Это слезы бессилия.

Но нет. Я не смирилась. Пока не сломал. Не растоптал. Собиралась противостоять до последнего, но теперь не лезть на рожон. Нельзя играть в открытую. Только не с ним. Только не с этим чудовищем.

– Пора, Ваша Милость, – улыбнулась служанка, открывая для меня дверь.