Бессмертие не для всех

Здесь она решила побыть как можно дольше, чтобы не попадаться на глаза Рубану. Едва она присела на траву, как ее начало клонить ко сну, и она не заметила, как задремала. Ей снились цветы, такие же красивые, как в саду у Вэнили. Она прогуливалась среди них, как накануне, но не чувствовала больше беззаботной легкости; беспокойство томило её. Вдруг из кустов полезли змеи, тысячи одинаковых змей, черных и гладких. Они извивали свои отвратительные, скользкие тела и разевали ядовитые пасти.

– Будь осторожна, доченька.

– Мама! – воскликнула она, – я боюсь пошевелиться.

– Все гарпии умирают от своего яда, – наставительным тоном объяснила Феорена и растаяла в воздухе.

Мирэя очнулась от противного сна. Смеркалось, солнце только угадывалось за горизонтом. На душе было тревожно; она поневоле смотрела под ноги, опасаясь, что там притаились змеи. Неслышно ступая, девушка подошла к домику Вэнили и заглянула в окно.

Посреди комнаты был очаг, над которым булькало какое-то варево; старушка с измазанным кровью лицом и растрёпанными волосами скакала вокруг.

– Мой компот почти готов! – повторяла она при этом.

Трудно было поверить, что эта ведьма с воспалёнными глазами и есть та самая аккуратная бабушка Вэнили. Муж смеялся над её выкрутасами.

– Что же ты сидишь, волосатик? – обратилась к нему старуха. – Тащи сюда нашу гостью. Мне нужно её любящее сердце для навара. Как она перепугалась, бедняжка! Найди её.

Рубан встал и пошел к двери. Мирэя прижалась к стене и подождала, пока он не скрылся в саду.

Бежать было некуда; сердце билось где-то в пятках. Тут она заметила, что в углу комнаты стоит клетка, где мечется несчастный Олвик. Мирэя сжала кулаки. Времени на размышления не было, поэтому она обогнула дом и вошла в комнату.

– О, сама пришла, деточка.

– Что-то вы долго готовите, – заметила Мирэя, – и на вид ваша стряпня отвратительна. Зачем вы посадили Олвика в клетку?

– Ха-ха-ха, – злобно рассмеялась Вэнили.

– Я не буду есть ваше месиво!

– Это не для тебя, а для сына моего – напиток власти и славы. Думаешь, я только цветы выращиваю? Я придумала средство, чтобы вернуть сыночка, и для этого мне необходимо твое маленькое заячье сердце!

– Вы убиваете людей?

– Я освобождаю их от непосильной ноши жизни.

– Но я не хочу умирать.