Бессмертие не для всех

Она стремительно вскочила и увидела аккуратную старушку с голубыми глазами.

– Доброе утро, дитя мое, – проворковала та самым любезным голосом. – Что ты делаешь одна в лесу?

– Я иду в гости к грибунам, в Весёлку, – сказала Мирэя первое, что пришло в голову. Может, бабуся поможет ей вернуться назад.

– Не желаешь ли и ко мне в гости заглянуть? Молока попить? – пригласила старушка.

– Вы здесь живёте? – недоверчиво спросила Мирэя. – В лесу?

– Ну почему? – рассмеялась старушка. – В доме, конечно. В красивом доме с роскошным садом.

"Почему бы и не зайти?" – подумала Мирэя.

– Хорошо, мы не возражаем, – улыбнулась она, вытащив на свет Олвика.

При виде щенка глаза старухи заблестели.

– Какое очарование! Малюсенький, хорошенький!

Она взяла Олвика на руки и пригласила Мирэю следовать за ней.

– Как звать тебя, красавица? – спросила она по дороге.

– Мирэя, а вас?

– Вэнили, серебряная садовница.

Старушка привела гостью к себе домой и показала сад. Тогда Мирэя поняла, почему её так звали. Никогда она не видела столько цветов сразу.

– Какое замечательное занятие вы себе выбрали! – воскликнула Мирэя. – У вас редкий по красоте сад.

– Оставайся, погостишь, – радушно пригласила Вэнили.

И Мирэе захотелось немного пожить у приветливой старушки. Она вспомнила о далёком Сундаре и дворцовых садах. Природа Крора была суровее, чем в её краях, и Мирэя соскучилась по тёплым светлым краскам и ароматам любимых цветов.

"Но мне надо вернуться к Юниэру, – подумала она нерешительно. – Нет, подожду ещё день. Дам ему возможность найти меня".

Всё-таки она опасалась, что, вернувшись, увидит Юниэра, приворожённого чарами к Мудрёне.

Мирэя поведала Вэнили свою историю, умолчав о Сундаре, представившись обыкновенной девушкой. Ей необходимо было поделиться с кем-нибудь чувствами, особенно по поводу последних событий. Старушка утешала её, говорила, что, конечно же, муж придёт за ней, и она, Вэнили, порадуется их встрече.

Разоткровенничалась и Вэнили. Она рассказала о своем сыночке – смелом охотнике, о том, какие надежды возлагали на него они с мужем, как хотелось бы им вернуться на родину, и о том, как редко навещает теперь их сын, потому что пошёл в ученики к магу.

Мирэя слушала невнимательно, её занимала собственная история.

Потом она гуляла по саду, и голова кружилась от тончайших ароматов и обилия красок.