Бессмертие не для всех

Высокий мускулистый рыбак ловко натягивал их на жерди, а двое мальчишек бегали друг за другом, ныряя под приспособления для вяления рыбы и не обращая внимания на окрики родителей. Мирэя остановилась, невольно любуясь спорой работой семейства. Рыбак заметил её любопытство и посмотрел вопросительно.

– Я, наверное, не вовремя, – сказала Мирэя, – но мне нужен человек, который согласился бы переправить меня на материк.

– Вы, конечно, недавно на острове, – хмыкнул рыбак в ответ.

У него было хорошее лицо, и Мирэя рискнула сказать правду.

– Я пленница в замке и хочу убежать.

– Мы никогда не плаваем на материк.

– Я не останусь в долгу, – настаивала Мирэя. – Ты получишь достойную награду и сможешь купить корабль и дом в любой гавани Крора. Тебе больше не придется вялить рыбу.

– Это не самое плохое занятие на свете, – заметил рыбак, продолжая натягивать веревки.

Мирэя задумалась. Что же кроется за равнодушием рыбака? Она избавила бы его от нудной работы. Неужели на этом острове все преданы Горудуну?

– С этого острова никто не может уехать, – простуженным голосом пояснила рыбачка, недобро покосившись на странную гостью в шелковом халате.

– Если бы покинуть его было возможно, – продолжил рыбак, – я бы первым сбежал отсюда без всяких посулов и наград.

– Так что же вас здесь держит? – удивилась Мирэя.

– Остров окружён невидимой преградой, пробиться через которую невозможно. Боль охватывает тебя и сжимает тисками всё сильнее и сильнее, до тех пор, пока не повернёшь назад.

Мирэя нервно рассмеялась.

– Ты напрасно не веришь, – пожал плечами рыбак, истолковав её смех по-своему.

– Я верю тебе. Много лет назад мне удалось уйти из садов Горудуна. Не думала, что снова попаду под чары старого мага.

– Я ничего не слышал о садах Горудуна.

– Это – в Кроре. Попав туда, люди забывают о прошлом. Они бродят по необычайно красивым местам, но, увы, не принадлежат себе, не узнают друг друга. Горудун избавил их от всех тягот жизни, оставив одну заботу: созерцать чудеса, которые он сотворил.

– Он был добрее тогда, – откликнулся рыбак. – Мы знаем, что прикованы к своей клетке и бессильны это изменить.

– Давай рискнём! Вот увидишь, я помогу тебе прорваться через эту таинственную преграду, – горячо попросила Мирэя.

Но он посмотрел на неё с досадой.

– Разве ты хочешь, чтобы твой мозг лопнул от дикой боли? Придётся смириться с тем, что Торн – отныне твой дом.

– Долго мы сегодня провозились с работой, – проворчал рыбак.