Бессмертие не для всех

– Призрак! – заорал Буги и тут же подумал, что, возможно, он ещё не проснулся.

Дебори почти удалось исполнить задуманное: завлечь отряд к жаждущим смерти книгам. Это они приказывали ему. Но план сорвался из-за ссадины самого дурацкого грибуна на свете.

Подгорцы с удивлением рассматривали пещеру.

– Смотри-ка! Ничего не изменилось! – изумлённо сообщали они друг другу.

Оказалось, что всем привиделся один и тот же сон.

– Помогите! Помогите! – тоненький голос заставил их обернуться.

– Это Волнушка! Моя дочь! – обрадовался Лори.

Тим заметил маленькую фигурку, простирающую к ним руки. Она исчезла в злополучном проходе.

– Мы идём! Мы спасем тебя! – Тим и Лори первыми кинулись вперёд.

Ошалевший Буги не мог сообразить, куда подевался призрак Дебори. Пока он гадал, на лестнице, по которой они сюда спустились, началось какое-то движение. В неверном свете факелов Буги узнал Мирэю, Шумми Сосну и Волнушку. Он удивился: "Кого же тогда спасают Тим и Лори?"

– Волнушка! Где ты?! – громко позвал Лори, ныряя в тёмный проход.

– Я здесь, папа! Папа! – радостно откликнулась Волнушка из противоположного угла пещеры, – и вовремя. Тим, догнав спешащего Лори, остановил его, и они обернулись. Вновь пришедшие уже спустились в пещеру и стали хорошо видны всем.

– Мы нашли вас, – улыбнулась Мирэя.

– Но, кто же был там, в проходе? – удивился Тим.

– Оглянись и увидишь!

Из тёмного прохода выплыл призрак Дебори; его тень угрожающе росла, пальцы на руках скрючились, глаза злобно мерцали.

– Трепещите! – завыл призрак.

Огромные руки-тени смыкались над головами путников, и подгорцы, остолбенев, смотрели на недавнего попутчика.

– Из огня да в полымя, – сокрушался Буги. – Надо было сразу выбираться наверх, уходить из гор!

– Актара яра! – Мирэя начертала в воздухе охранный знак, но призрак никуда не исчез.

– Тебе не справиться со мной! – захохотал Дебори.

Мирэя, и правда, не знала, как поступить: ей прежде не приходилось сражаться с призраками.

Тим выскочил навстречу призраку с длинным мечом.

Он только замахнулся мечом на Дебори, и тот со стоном рассеялся и исчез. Какое-то время все молчали.

– Это особенный меч, Тим? – спросила Мирэя.

– Да, ориенский, – учтиво ответил тот. – Люди из Страны Вечных Льдов подарили несколько таких мечей Огнерудам, чтобы помочь им в войнах со злогами. Я его узнал по картинке из родовой книги. Сила меча не в лезвии.