Бессмертие не для всех

Долгое время никто не приближался к ним, и зло сгущалось, маялось, не находя себе выхода. Оно сразу уничтожило Дебори, настолько изголодалось по живому.

Книги дождались своего часа, и где-то за пределами нашего мира злотворные духи слетались на их зов, предчувствуя, толпясь и лютуя. Близко был человек, способный подыскать ключ к заветной двери и впустить их всех.

***

– Встань, проснись, – сквозь тяжёлый сон Буги слышал тревожный голос. Ему снилось, что он находится в пещере, как, впрочем, оно и было на самом деле.

Стены её как будто сходились, потолок опускался всё ниже и ниже, а воздух становился невыносимо спёртым. Буги думал о том, что надо встать и уползти отсюда, но не мог пошевелиться. Он проснулся и с ужасом убедился, что сон оказался явью. Грибун с трудом приподнял голову, сердце заколотилось в бешеном ритме, уши заложило.

В пещере было темно, но он различал содержимое сокровищницы гораздо отчетливее, чем прежде. Были видны чеканные рисунки на валяющихся повсюду монетах, резьба и письмена на сундуках, эмблемы на щитах.

Пещера сужалась медленно и неотвратимо. Она уменьшилась раз в пять по сравнению с той, в которой они уснули накануне. У Буги затряслись поджилки.

– Выходи, ты здесь умрёшь, – снова услышал он потусторонний голос.

Взглянув туда, откуда звучал голос, Буги обмер: на краю сундука сидел Дебори в тёмном плаще, которого у подгорца раньше не было. Борода его была всклочена, глаза светились, как два красных уголька.

– Куда идти? – хрипло, с большим трудом выговорил Буги.

– Следуй за всеми, – был ответ.

Буги увидел, что его попутчики проснулись и идут в направлении хода, у которого сидел на сундуке красноглазый гном. Все шли молча, неуклюже переступая ногами, словно поражённые той же головной болью, что и сам Буги. Не было времени рассуждать – воздух в пещере кончался, и нужно было скорее искать выход. Буги попытался бежать, но наступил на что-то острое и взвыл от дикой боли. Грибуну показалось, что сквозь раненую пятку осколок вонзился ему прямо в мозг; все вокруг погрузилось во тьму.

Буги упал и завопил: "Моя нога! Моя нога! Подождите! Кто-нибудь заберите меня отсюда, я ничего не вижу!"

Его крики разнеслись по пещере. Буги вдруг обнаружил, что дышать стало легче, а эхо гуляет вокруг такое, что пещера должна быть просто огромной.

– Мер-рзкий нытик, – услышал он шипение и увидел два красных уголька, впившихся в него, совсем рядом. Буги протянул руки, чтобы оттолкнуть нападавшего Дебори, но они прошли сквозь подгорца.