Бессмертие не для всех

Я звёзды спросила, спросила ветра,

Не оставляла полгода шатра.

Пришлось озарение мне испытать,

И я поняла, где тебя мне искать.

Я путь одолела и трудный, и длинный –

Хотела вернуть родителям сына;

Но сердце мое обливается кровью,

Ты к этому миру привязан любовью.

Ужели напрасны все были мытарства?

Будь другом, хоть раз посети наше царство!

Одной мне туда, увы, не добраться.

Свет Белого Солнца мне будет лекарством.

Родителей старых печалить невмочь,

Сердца омрачит их чернильная ночь,

Коль кроме тебя потеряют и дочь.

Ты их навести, им будет приятно,

А после – захочешь – вернёшься обратно.

Тяжело было говорить Мудрёне, она угасала на глазах. Юниэр с жадностью слушал, верил и не верил ей.

"Это будет несправедливо: обрести сестру и тут же потерять", – думал он, а вслух сказал с затаённой нежностью и сочувствием:

– Не бойся, конечно, я отведу тебя в Страну Вечных Льдов. Мне не терпится увидеть родителей, я мечтал об этом, но не верил, что это возможно. А Мирэя... пока в безопасности в садах Горудуна, я вызволю её оттуда позже.

Не будем терять времени. Скажи мне своё настоящее имя, сестрёнка, и как добраться до нашей снежной родины?

– Дилидин – моё имя, что значит певунья, – улыбнулась Мудрена. – А чтобы ты не сбился с пути, я дам тебе компас, легко с ним идти.

Мудрёна вложила в руку Юниэра маленькую, изящную вещицу, напоминающую круглый медальон. Открыв крышечку, он увидел движущуюся стрелку. Юниэр привык определять направление по звёздам и удивился, что с помощью этой милой игрушки можно прийти в нужное место.

Но вопросов он больше не задавал: сестра умирала, надо было спешить.

Юниэр рассказал грибунам о тяжёлом состоянии Мудрены. Отзывчивый народец, благодарный ей за избавление от врага, собрал в дорогу еду и нужные вещи. Юниэр смастерил из кожаных ремней заплечную суму, чтобы нести Мудрёну: сама она не могла передвигаться. Грибуны проводили их по знакомым местам и вернулись в деревню.

***

Дни казались Юниэру бесконечными.

Мудрена большую часть времени была без сознания, и не с кем было делить тяготы и радости, не с кем перемолвиться словом. Но он был не из тех, кто отчаивается, и всё, что начинал, доводил до конца.

В один из дней этого тяжёлого похода Мирэя увидела их в зеркале Сарказа, но по воле хозяина зеркало исказило правду. Они показались Мирэе смеющимися, идущими рука об руку.

Чем дальше на север продвигались путешественники, тем мрачнее становилось вокруг.