Бессмертие не для всех

– То, что ты сейчас называешь вольным, на деле показалось бы тебе диким.

– Клянусь! Я не верю, что в мои годы ты был хоть на четверть таким же нудным, как теперь.

– Перестань, Мирэя. Сундарцы уважают своих вождей и славят доблестных воинов. Но они хотят праздника и для себя. Такой праздник у них есть – это Сиреневая ночь. Мастера, садовники, швеи и служанки, солдаты и моряки – вот публика, которая собирается там. Они выбирают своих королей, и тогда им не нужны ни блеск ежедневных кумиров, ни снисходительный надзор с их стороны.

И ты мечтаешь явиться туда? Ты? Мирэя, Лунный свет, принцесса Сундара?

Внимательно выслушав отца, Мирэя вздохнула.

– Хорошо, я сделаю так, как хочешь ты.

– Вот и правильно, – обрадовался Киннар, – тебе будут рады в Мраморном дворце. Мы поедем вместе, после торжественной части я уйду, и никто не помешает тебе развлекаться, а лучшие юноши Сундара развеют твою скуку.

– Да, несомненно, – произнесла Мирэя покорно.

Она рассказала Айрен о неудачных переговорах с отцом.

Айрен была лишь на пару лет старше Мирэи. Когда Феорена пропала, Мирэе было всего три года. Чтобы девочка не чувствовала себя совсем одинокой, Киннар разрешил ей подружиться с дочкой служанки. Девочки выросли вместе, и пусть сейчас обязанностью Айрен была забота о госпоже, Мирэя относилась к ней как к сестре, а не как к служанке.

– Король говорит разумно, – одобрила Айрен. – Ты встретишь подруг, у вас найдётся, о чем поговорить! Зарад и его армия сегодня вернулись из Крора. Благородные воины будут развлекать тебя рассказами о своих подвигах на материке и бороться друг с другом за твоё расположение.

Неужели рыбаки и подмастерья – лучшая для тебя компания?

– Я не собираюсь в Мраморный дворец! – вспылила Мирэя. – Тебе придётся сказать королю, что я заболела и не могу ехать вместе с ним.

– Обмануть короля? – потускнела Айрен.

– Ради нашей дружбы.

– Нет, Мирэя, это опасно. Неужели ты не понимаешь? Там всякое может случиться.

– Как хочешь, – пожала плечами принцесса, выражение лица её стало жёстким.

– Но помни, если ты не возьмёшь меня с собой, я пойду в Алдарионский лес одна.

Айрен знала, что противоречить юной госпоже бесполезно, и уступила ей, скрепя сердце.

***

Мирэя выехала прогуляться в млеющий от жары сад верхом на своём любимом жеребце Чернолуне. Быстрый, с пепельной гривой, влажными диковатыми глазами, он понимал всё, что она говорила. В бездонной выси растекалось горячим янтарем полуденное солнце.