Институт неблагородных. Тёмные крылья

Ректоресса стояла лицом к приоткрытому окну, не обращая внимания на стужу и залетавшие снежинки.

— Ада, я рада снова тебя видеть! — сказала она, не оборачиваясь. — Ты добилась своей цели. Прими мои поздравления и восхищения!

— Спасибо, конечно. Но, боюсь, это только начало борьбы. Я могу выйти замуж за Дракона?

— Теперь, да. Вам с Марком больше никто не помешает.

Эмма повернула голову и испытующе посмотрела на девушку, опустившуюся в кресло для посетителей. Ада выдержала её взгляд, ощутив накатившую с новой силой усталость.

— Вы ведь знаете, кто стоит у нас на пути, — промолвила Ада. У Тагира много связей, сил, власти, а что есть у них? Пусть семья Марка поддержит, но хватит ли этого для устранения помехи в виде могущественного родственника, почему-то решившего, что Ада — бессловесный приз, достающийся самому влиятельному.

— Не беспокойся, это будет моим подарком на вашу помолвку.

Эмма подошла и погладила Аду по голове, чтобы тут же, словно устыдившись своей слабости, сесть за стол.

— Я не выйду за Тагира или кого-то ещё, кроме Марка! — ответила Ада, вскинув подбородок. Готовая сражаться, она ощутила в себе скрытые резервы, в которых можно будет черпать силы, пока победа не станет окончательной. Или поражение. И даже тогда…

Ада не успела додумать, что же тогда случится и как она будет сопротивляться, как Эмма достала из ящика письменного стола две фарфоровые чашки с нарисованными на фаянсе нежными голубыми цветочками. У приёмной мамы таких был целый сервиз.

— Я обожаю подобные вещи, — ответила Эмма на вопросительный взгляд девушки и провела указательным пальцем по краю одной из чашек. — Мечтаю каждое утро пить из такой ванильный капучино с одним кубиком сахара.

— Я не знала, что здесь есть капучино, — машинально произнесла Ада, на миг забыв свои проблемы.

— Нет, к сожалению. Но всякая беда поправима, если знать, как её решить.

Ада уже собиралась спросить, что конкретно ректоресса имеет в виду. Тайны наскучили, пришло время разгонять туман, окутавший карту её жизни.

— Нет, не думай, что я прямо сейчас тебе всё расскажу! Это так скучно: посвящать других в собственные секреты!

— Но что насчёт Лилиан?

— Я думаю, стоит дать ей шанс на замужество. Маги Северного королевства сами разберутся, нужна ли им такая женщина.