Легенда о Глорусе

— Фух, ладно, и что же мне там преподнесли? А то кто его знает, какие тут знаки внимания принято оказывать противоположному полу», — немного помешкав, я всё же собралась с духом, приоткрыла крышку и…

Сердечко прям по-девичьи затрепетало, когда взгляд упал на сонный рыжий комочек шерсти.

— Ой божечки, прелесть какая! — взяла на руки крошечного пушистенького щеночка, умилительного до безумия. Меня, похоже, контрастом эмоций убить пытались. Определенно.

— Вам нравится?

«Что за дурацкий вопрос, а по мне что, не видно?»

— Конечно! — воскликнула я и, позабыв о каких бы то ни было рамках приличия, начала вовсю сюсюкаться с рыжим кутенком.

— Позвольте поинтересоваться, как вы ее назовете?

«Ох, если б это был мальчик, за глаза бы точно Роджером назвала. Может, Роджерита? Нет. Так, а какие я старые имена знаю?»

— Думаю, этой чудесной соне подойдет… Аврора. — Я тихонько коснулась кончиком носа прохладного черного носика щенка.

— Очень красивое имя. Вижу, подарок пришелся вам по душе. Хотя вы же говорили, что любите животных, так что мне было легко вас порадовать.

— Да? А когда я такое говорила? — начала прокручивать сегодняшний диалог в голове.

— Говорили, разве не помните? — Роджер немного смутился. — Я, кстати, слышал, что в вашей библиотеке есть редкие иностранные книги. Это правда?

— Без понятия, если честно, но как вы…

— Позволите взглянуть? С вашего разрешения, разумеется. — Уилкинс настойчиво гнул свое. Причем он впервые меня перебил.

— Хорошо, я вас провожу, — согласилась без лишних расспросов.

Только вот, встав с места, я поняла, что ходить с недавно рожденным щенком будет неудобно и даже опасно. Ладно мне страдать от своей неуклюжести, а если эту кроху случайно уроню?

— Только сперва отнесу Аврору к себе в покои: пусть отдохнет. Подождете?

Я бережно положила щенка обратно в корзинку, взялась за ручку — и тут теплая ладонь накрыла мою руку.

— Позвольте вам помочь, — на полтона ниже проговорил Роджер, приблизившись. Его лицо было так близко, что я кожей чувствовала сдержанное, но уловимое дыхание.

— Позволяю, — робко кивнула, борясь с нахлынувшим жаром.

Те секунды ожидания, когда он возьмет из моих рук корзину и отойдет в сторону, тянулись вязкой патокой. Но мне не показалось — Роджер действительно не спешил отдаляться. Словно терпеливо ждал, пока жар от его ладони пройдет сквозь мое тело, дойдет до щек и окрасит их в ярко-пунцовый цвет. Другого объяснения такому пристальному вниманию к моему смущенному лицу придумать не могу.