Обреченные

— Я всего лишь позволил тебе насладиться истинным видом, полукровка, — усмехаясь, заметил он. — Как ты обозвал Райта? Подкидышем? Полюбуйся же на себя, нелюдь… вернее, полулюдь.

— К…то?! Ка…ак ты назвал меня?!..

Но ответа не потребовалось. Раздались тяжелые шаркающие шаги, кряхтение, и в лавку вошло сначала хозяйское пузо, а затем и сам лавочник. Если в Каньде с легкостью угадывались человеческие черты, то в его отце их не было. Глаза существа горели тлеющими углями, на лбу выпирало три винтовых рога.

На жестяной броне и складках серой морщинистой кожи рубашка и штаны смотрелись нелепо. Впрочем, с хищным рылом и оскаленной пастью любая одежда смотрелась бы именно так.

Ноги едва не отказались держать. Райт попятился было к двери и тотчас одернул себя. Что бы ни произошло, бежать он не будет!

Фретерико будто невзначай заслонил его плечом, и страх исчез, словно его и не возникало. Зато остро и больно стегнуло стыдом из-за собственной трусости.

— Это… — проронил Райт.

— Земляной… — Фретерико задумался, — вернее, болотный тролль собственной персоной и его смесок.

Лавочник поглядел на него исподлобья, выдвинул из-за прилавка табуретку и грузно опустился на нее, расставив жилистые ноги в огромных сапожищах. Судя по всему, нападать он не собирался: понимал, что противник ему не по клыкам.

— Он самый. Как откупаться?

Фретерико усмехнулся:

— Заказ подготовь.

Тролль покосился на сына, но тот по-прежнему пребывал в полнейшем ужасе, пришлось ему подниматься и собирать самому.

— Мать знала? — спросил Фретерико.

— Я сказал… потом, уже когда Каньд появился на свет. А вот ему не стал. Ждал совершеннолуния.

— Ясно, — кивнул Фретерико. — И?

— Сбежала с первым попавшимся… кем-то, возможно, тоже нечеловеком. Я не держал.

— Регги?.. — позвал Райт. — Что происходит?

— А чего, собственно, объяснять? Очень многие из тех, кто живут в деревнях, не являются людьми.

Они умеют очень хорошо скрываться и принимать несвойственный им облик, — сказал Фретерико. — Некоторые, — он указал на Каньда, — даже не знают о своем истинном происхождении.

— Я не хотел рассказывать, — пробормотал тролль, — пока не повзрослеет.

— Ну, разумеется, — фыркнул Фретерико и снова посмотрел на Райта. — Только есть одно «но». Нелюди по-людски жить не умеют. Про дух и букву закона слышал?

Райт кивнул.

— Молодец.