Зелье №999

Или прогрызена. И изъедена такими мелкими дырами, что я поневоле опустила взгляд на свой защитный балахон и вздрогнула, обнаружив, что в том месте, куда брызнул сок, замагиченная ткань почернела и принялась оплавляться по краям.

— Снимайте! Живо! — скомандовал Нерх, но я и без его подсказки поняла, что дело плохо, и проворно выбралась из оказавшегося ненадежным балахона. — В лабораторию его. Надо изучить, что это за состав.

— Соглашусь на все сто, — пробормотал еще более озабоченный некромант, украдкой утерев пот со лба.

— Не знаю, что за животных вы тут держите, леди эль Рисс, но считаю, что допускать в это помещение адептов чрезвычайно опасно. 

Я поджала губы.

К несчастью, другая среда для капризного папоротника не подходила. Только жара, дикая влажность и соседство с определенными видами тропических растений, некоторые из которых испокон веков являлись плотоядными.

— Уведите отсюда девочку, — снова скомандовал эль Нерх, но я не отреагировала.

Просто потому, что заметила кое-что очень странное и подошла к защите вплотную, уставившись на мелькнувшую снаружи бумажку. — Что там? Альена, что вы нашли?

Я обернулась к Марике и указала на валяющийся в траве клочок бумаги.

— Это что, фантик?

Девочка неожиданно покраснела.

— Да, миледи. Я села перекусить и как раз собиралась съесть конфету…

— Шоколадную конфету?

— Да, миледи. Я их очень люблю. 

— И часто ты их тут ешь? 

— Да какое это имеет значение?! — с легким раздражением отозвался универсал.

— Комнату следует закрыть до выяснения всех обстоятельств дела! Здесь стало опасно находиться, так что я считаю…

Что он там считал, меня не особенно волновало: вот уже три года как с эль Нерха сняли обязанности смотрителя, а магопитомник полностью перешел в мое подчинение. Так что формально у него не было прав тут распоряжаться. Тогда как мне в голову вдруг пришла полубезумная, но до дрожи правдоподобная мысль, которую я решила тут же и проверить.

— Альена, что вы делаете?! — ахнул боевик, когда я подошла к защите вплотную и, приложив ладонь, спокойно ее преодолела. — Сейчас же вернитесь! Альена!

Вместо ответа я порылась в карманах и выудила оттуда большую шоколадную конфету, которую принялась с шумом разворачивать прямо на глазах у испуганных зрителей.

— М-миледи…— едва слышно проблеял из-за стены некромант.

— Ой, мамочка! — взвизгнула Марика.